第六章·傀儡塑造师安瑟 1W
这个世界在天才眼中，究竟是什么样的？
明芙萝不曾向他人描述自己眼中的世界，因为她从不认为，有人能与她看到同样的光景。
——直到这个人的出现。
在一间杂乱无比，堆放着各种工具，材料，满地都是废纸，墙上还挂着大片图纸，你根本想不到这是炼金工坊的房间内，明芙萝捏着手上的设计图，皱眉低语：
“……武器？”
她抬头看向眼前和自己一样穿着朴素的工作服，正亲手摆弄能适应以太流动的魔金的金发男孩。
“为什么是武器？”明芙萝如此疑问道。
“因为武器是最与力量挂钩的事物。”
安瑟悠然回答，长长的管状物漂浮在他的掌心上缓缓旋转，管状物的内壁被无形之力勾勒出完美的膛线。
“明芙萝，巴别塔已经撑不了多少时间了，不是吗？殿下虽然将视线投向了你们，让你们不至于在以太院的无限重压之下就地解散，但仅仅如此，可还不够。”
他握住魔金制成的管状物，将其放在眼前，透过凝视内壁盯着圆孔之中的明芙萝，轻笑道：
“你，你们，需要拿出能够让殿下真正选择站在你们这边，投下重注的关键砝码。”
“而对于立志征服天途山脉另一端的大地，意欲统治整片大陆的她来说，没有什么是比纯粹的暴力更有诱惑力的东西。”
“所以，只需要一场力量上的颠覆性革新，你就能让巴别塔矗立于帝都之内。”
“而现在……”
他将管状物抛给明芙萝，轻快地走到女人身边，如诱惑凡人的魔鬼一般，在她耳边低语：
“革新，就在你的掌中。”
“……”
女人沉默良久，不知为何，她的心中……总涌动着难以言说的犹豫。
明芙萝并未制造过武器，但她也不会对制造武器产生负罪感，只是，她所要见证的那个世界，武器并不是全部，甚至于……不该有那么多武器的存在。
知识的力量倘若只用于暴力，那与依仗肉体的野兽又有什么区别？
如果可以的话，她一点也不想用武器来证明自己。
可即便心中那份就连她自己也不知由来的犹豫再如何强大，安瑟的话语，还是压倒了她内心的坚持。
“……你说得对。”
明芙萝低声道：“留给我们的时间不多了，必须争取到大皇女的完全站队，我们才有机会继续在帝都发展。”
当安瑟来找她时，巴别塔已然摇摇欲坠，即便这几年里再如何推陈出新，也的确成就不凡，以太院的步步紧逼，还是让这个新生的脆弱组织几乎穷途末路。
大皇女虽然有所注视，但始终没有投下筹码，在她眼中，现在的巴别塔……还没有那个分量。
必须要制造出这个东西，必须要拥有量产的能力。
“很好。”安瑟略显稚嫩的脸蛋上浮现起愉悦笑容，“你能想明白就再好不过，在制造上需要我帮忙吗？”
“……哼，在拥有这样明确的思路和设计的情况下，还需要帮忙的人，只有蠢材中的蠢材。”
“况且……”
明芙萝轻抚着设计图，眸中倒映着那一个个零件的尺寸，数据，相应的概念，低声呢喃道：
“关于这个东西，我本来好像就有一些……灵感。”
七天后，这片大陆上的第一把以太驱动枪械正式问世。
明芙萝·泽格以二阶超凡者的身份，使用这把武器在两百米外一瞬击碎三阶术士的护盾，让整个帝都陷入震惊。
而当她宣布巴别塔有能力量产这种武器时……不只是帝都，而是整个帝国都彻底沸腾了起来。
无数贵族的邀请和订单纷至沓来，就连那位高居殿宇的大皇女，也正式投下重注，宣布亲自资助巴别塔从事枪械研究。
这个新生的学术组织，在穷途末路之际站稳了跟脚，而命运的轨迹，也在那一天……发生了无比重大的偏移。
明芙萝留在了拥有靠山的巴别塔，也因此……由于巴别塔被彻底击垮打散，而对以太院满怀恨意的明芙萝，最后机缘巧合之下加入革命军的这个未来，不复存在。
本来在六年后才会正式问世，给革命军提供了强大武装力量的枪械……也成为了帝国手中的凶残利器。
那一年，明芙萝·泽格的天才之名响彻帝国。
那一年，藏匿于与阴影中的海德拉，年仅十三。
剧烈的疼痛，让明芙萝从深沉的回忆中苏醒。
那种身体被拧成一节一节，全身上下的骨骼好像全都断裂的痛苦，放在正常人身上早就足以致人昏厥。
而明芙萝没有，不是因为她对疼痛有多强大的忍耐力，只是因为她给傀儡设置的痛觉感知度够低而已。
失去痛觉是一件非常危险的事，即使用的是傀儡，明芙萝也不愿因为失去痛觉而降低警惕。不过她不喜欢承受疼痛，所以还是降低了痛觉感知。
她努力撑开眼皮，在那拟真的肌肉撕扯，骨骼断裂的痛苦中，凭借着逐渐苏醒的愤怒，不让自己的意志再度沉沦于疲惫之中。
“这真是……这真是——”
在模糊的视线中，明芙萝看到了一张圆桌，还有在圆桌周围兴奋地绕着圈子，不知手持什么东西的白袍人。
“真是……无与伦比的构创！虽然我不精于此道，但仅仅稿纸……我都无法想象它被创造出来后的伟大光景！”
“呵呵，械装的确是了不起的概念，但也没有您说的那么夸张，索伦阁下。”
听到这声音的明芙萝，傀儡躯体的眼珠微微转动了一下。
械装……
她在心里长出了一口气。
原来是械装，只是械装，海德拉果然还没有丧心病狂的那个地步。
即使剧痛缠身，此刻的明芙萝也由衷感到庆幸。
只要不是通用以太炉的设计被如此轻易地交到以太院手中，明芙萝都能接受。
所以刚才……
女人的脑袋因为差点被希塔娜整个拧烂的脖颈而垂挂在一旁，已经撑开眼皮的她，死死盯着不远处的那张模糊侧脸。
刚才，是为了迫使我失控，故意装模作样吗？
冷静下来的明芙萝很快认识到了这一点，认识到自己久违地栽在了海德拉的手中。
那可以说是她唯一的弱点，许久未见，再次被海德拉把控拿捏，并不奇怪。
没有耻辱，没有愤怒，没有急躁，在如此凄惨的，堪称绝境的情况下，明芙萝很快就认清了现实。
从回到帝都开始到刚才所表演的一切，都只是为了让我崩溃的那一刻所做的铺垫……你还真是筹谋已久，海德拉。
不需要我——反复强调这句话，你以为能产生什么作用吗？你难道真觉得，我是依赖于你，没有你便一事无成，被你这样“抛弃”之后，就会惶恐不安的家犬吗？
海德拉，你的傲慢……真是一如既往。
明芙萝将今天这场参观下，被安瑟层层掩盖的真实目的剖析出来后，并没有任何自得亦或是喜悦。
因为事实已经做成，虽然自己不可能屈从于对方，但她现在的处境，肯定也在海德拉的刻意计划之下。
灵魂……
明芙萝感受着这具在自己所有傀儡中，最多算中等偏上的身体，心神凝重。
对于超凡者而言，灵魂……才是真正的生命。
灵魂是晋升超凡的源点，是由内自外跃升的核心，是让超凡者朝着生命更高层次进行蜕变的根基所在。
超凡者原生的肉身，自然是灵魂最完美的容器，可倘若灵魂被强行塞入到非原生肉身的东西里……
强大的超凡者，有能力凭借雄厚的灵魂逆向改变物质，让物质适应灵魂。可作为三阶的明芙萝离那个境界还无比遥远，灵魂长时间滞留在非原生肉体的容器中，实力不仅要大打折扣，时间长久，灵魂受损，还会对未来的超凡之路造成不可逆转的负面影响。
但明芙萝在乎的不是这个，她在乎的是……当自己的灵魂被完全塞入这具傀儡中时，她的生命安全就已经失去了保障。
不出意外的话，那个擅长玩弄灵魂的术士索伦，一定做出了某种限制，不让她的灵魂轻易回到本体当中。
“那么，关于械装的构想就交给索伦阁下你了。”
明芙萝听到了那现在令她万分讨厌的轻笑：“相信您会让它发挥应有的作用，那么，下次再见了，索伦阁下。”
“哈哈哈，下次见面的时候，你可能已经要比我强得多了吧，安瑟，倒是后可就不用称呼我为阁下了，这我可承受不起。”
不知交换物究竟为何的肮脏交易就这样落幕，明芙萝听到脚步声渐近，随后，自己这具动弹不得的身体便被抗到了某人的肩上。
“不用我送你一程吗，安瑟？”
索伦扬了扬眉毛，看着把明芙萝抗在肩上的希塔娜：“带着这么个累赘，有些碍事吧。”
安瑟温和摇头：“不必了，索伦阁下，我刚好能借回去的时间……”
他的视线落到脖颈弯曲九十度的傀儡上，轻笑着说：
“修理修理，这个坏掉的人偶。”
这位不仅在以太院地位超然，放眼整个术士领域都声名赫赫的灵魂支配者摸着下巴，目送安瑟离去。
“这就是他的第二个人选吗？看起来不太合适啊，理想远大的年轻人，可容不得别人骑在自己头上。”
男人这样说着，随后又摇头笑了起来：
“不过，都已经到那种地步，这个小姑娘想逃也逃不了咯。”
宽阔的马车车厢里，希塔娜一脸嫌弃地把明芙萝的身体丢到地板上。
“一路走过来，听到她脖子嘎吱嘎吱响，好不舒服，安瑟。”
安瑟忍不住笑道：“还不是你把明芙萝脖子捏断的？”
“谁让她那时候竟然想对你下杀手……虽然她也不可能成功就是了。”
希塔娜撇撇嘴：“但我就是不爽，反正也不是本人，捏断就捏断呗。安瑟，你把她带回来干什么？”
“不带回来，我们的天才小姐可就要横死街头了。”
安瑟把明芙萝的身体放到对面的座位上，悠然说道：“虽然我不需要她了，但她也是不可多得的人才，对帝国的未来有巨大帮助，就这么死了，未免可惜。”
希塔娜知道安瑟的已经开始了对明芙萝的调教，但她完全不知道安瑟到底想做什么，为了不妨碍到安瑟，只能尽可能强忍住说点什么的冲动，保持安静。
虽然如此，身负两种契首之力的少女紧盯着明芙萝的傀儡身体，还是怎么看怎么不爽。
这家伙，真有什么本事吗？
我看除了造傀儡以外，也没别的能力啊？还是说她身边那几个飘着的铁疙瘩？
开玩笑呢，那东西给我洗澡我都嫌不够烫。
想来想去，最多不就是造更大的傀儡，更多的铁疙瘩吗？
希塔娜心中不屑，心想我连那么大条蛇都能随便杀，你造的傀儡再大，能有那东西大？
那么大的傀儡，有什么用啊，挨打？
如此对比之下，希塔娜小姐心中的自豪感油然而生。
我果然是，安瑟最强的契首！
这样想着想着，狼小姐就看见，安瑟坐到了明芙萝傀儡的身边，并且开始动手动脚。
“……”
“嗯，从结构上看，确实比三年前精进了许多，以太的循环和流向变得更加高效简洁了……但依然没完成更新换代，明芙萝，你没有分更多精力放在炼金傀儡的研制上啊。”
安瑟的手抚过明芙萝的身体，虽然听起来带着几分煽情意味，但实际上，海德拉的指尖都已经划开这具傀儡的肌肤，将皮下泛着淡银光泽的傀儡本体显露了出来。
明芙萝的眉角微微抽搐了一下，而看到她神情变化的安瑟则笑着伸手抚平她的眉角：“不好意思，三年没见，忘了你怕疼。”
虽然脖颈被扭成这样，但傀儡之身还是能正常开口，只是声音有些走调：
“海德拉，你把械装的设计交给魔眼，究竟是为了换来什么？”
对于安瑟来说，这个世界的一切几乎都唾手可得，明芙萝不能理解……把械装这种如此重要的设计送给索伦，安瑟能从中谋得什么利益。
“这个啊……”
安瑟轻抚着明芙萝的下巴——因为受到希塔娜的凶残攻击，而被磨去肌肤表皮的金属下巴。
明芙萝的外貌，或者说，这具傀儡的外貌，比起希塔娜来说更加成熟，用那位穿越者朋友的话来讲，就是冷面御姐。如果说希塔娜的美丽是少女的娇俏和清甜，那明芙萝便带着成熟女性独有的妩然和魅惑，给那张好似永寂冰山的漠然面庞，带上了更加反差的诱惑。
抚摸着可爱的希塔娜，能够让人身心愉悦；抚摸着明芙萝的话，多半就是身心躁动了。
“假如说，我是为了换来现在这个脆弱的你。”
安瑟的手顺着明芙萝泛着铁光的脸蛋往下，放在那扭曲破损的脖颈上，他微俯下身，凝视着明芙萝傀儡的机体，轻声说：“你会信吗？”
明芙萝冷笑一声：“我记得海德拉先生说过，早就不需要我了。”
“在以太学和炼金层面，的确如此。”
安瑟的指尖划过颈间破碎的零件，随后停顿在某处，突然深陷了进去。
“咕嗯！”
冷漠的冰美人因痛楚不由得紧皱起眉，发出苦闷的低吟声。
“嗯……这个零件卡在这里，让以太流动不自然了。”
安瑟的食指在明芙萝碎裂的喉间轻缓搅动，轻轻扣出来一块锐利的碎片。
他扭头看向双臂环胸，一脸古怪的希塔娜：“希塔娜，你那时候未免也太用力了。”
“嗯……我那时候有点生气，就是，那个，安瑟……”
希塔娜看着安瑟对这具傀儡动手动脚的样子，欲言又止，止言又欲。
迎着安瑟的疑惑目光，少女摇摇头，闷闷道：
“……算了，没什么。”
硬要说她是人吧，但这就真的只是具披了层皮肤的傀儡而已，底下都是纯纯的魔金，把明芙萝脸上的皮肤给扒掉，那这身体就是一块人形的铁疙瘩罢了。
可为什么……
为什么看起来，尤其是安瑟在那里用手指搅动着这具傀儡的碎裂脖颈，明芙萝时不时发出低吟的时候，自己总有种被冒犯的感觉呢？
奇怪的念头让希塔娜不禁自我反思：我有这么小气吗？我就这么喜欢妒忌别人吗？不应该呀！
安瑟不知道自己的希塔娜心中那可爱的小小念头，现在只专注于挑捡出这具傀儡脖颈处的一粒粒碎块。
明芙萝沉默不语，喉咙中的异物感的确让她不舒服，但这主要是因为像安瑟说的那样，破坏的构造和零件阻滞了以太合理流动，才让这具傀儡感到“不舒服”。
在痛觉敏感调低的情况下，虽然安瑟直接将手指塞进喉咙里的手段有些粗暴，但也只是有点点疼，还在明芙萝的接受范围之内。
反而是这种，并非以太阻滞，而是切实存在的实物感和……充实感，令她有些不知所措。
在明芙萝的人生中，只有安瑟胆敢做出这样进犯她身体的行为——虽然只是傀儡，但明芙萝在使用它行动时，也是完全将其视为自己的身体的。或者说，她好像只允许安瑟做出这种行为。
“好了。”
安瑟抽回手，将那些零件收拢好，看着明芙萝的脖颈。
原本被希塔娜捏烂的碎块，全被安瑟清理了出去，歪掉的颈子也被他修正，现在看去，那原本雪腻纤长的脖颈已经失去了所有表皮，露出淡银色的金属光泽，能支撑明芙萝活动脖颈的韧性魔金则破破烂烂，但要说它恐怖……具体形状却在安瑟的精巧手艺下得到了大致还原，只是变得宛如精雕的模型一般存在多处镂空。
若要形容的话，就好像镂空的蕾丝筒纱，像棵被洞蚀的银色圣树，托举着那神情清冷如辉的头颅。
诡谲神秘，却又带着难以言喻的魅力。
“没有工具和零件，就先这样凑活着用吧。”安瑟凝视着在自己手中诞生的艺术品，满意地点了点头。
明芙萝抚摸着自己的脖颈，面无表情地看着安瑟：“你还没有回答我的问题。”
“没有回答吗？哦……对了，我刚才说到，你在以太学和炼金层面，对我来说的确没有价值了。”
安瑟轻笑着说：“但你的价值却不仅限于此。”
“我的价值仅限于此。”
明芙萝想也不想地如此回答，她的声音冰冷而果决，没有半分犹豫。
“那些就是我的全部。”
优渥的生活，日常的喜乐，这些东西对明芙萝来讲都没有任何价值，她将所有精力与时间全都集中在学习与研究上——
不需要进食，只需要每三天固定补充一次营养液，补充营养液的时间也可以利用；不需要睡眠，因为每次研究结束后短暂的精神放空就已经是足够的休息时间；不需要娱乐，因为对她来说，能够在知识的领域再度向前拓展一步，便是最好的娱乐。
这就是明芙萝·泽格，一个令人绝望的天才，令人畏惧的疯子。
对于眼前这个如此偏执的天才小姐，安瑟只是把手放在她那泛着金属光泽的脖颈上，温声道：
“明芙萝，你得知道一件事。人的价值，在大多数时候……往往是被决定的。”
“你的主观意愿，起不到什么作用。”
“所以，你现在要决定我的价值了？”
明芙萝的语气没有丝毫波动：“用这种支配者的方式决定我存在的意义，好让我对自己产生怀疑，又或者以此激怒我吗？”
她不会第二次踏入相同的陷阱，现在的明芙萝，已经认清了一件事——
安瑟·海德拉，仍抱着使自己完全屈从于他的目的而来，他依然不愿与自己成为共事者，必须要将他的存在凌驾于自己之上，才会心安。
明芙萝不知道这个世界上最危险的家伙，到底是哪来的这种不安感，也不明白为什么安瑟会觉得自己注定会不忠诚于他，为什么认为自己就一定会背叛，明芙萝从来没有害过任何一个合作者，她可不知道安瑟这份恶毒偏见究竟从何而来。
明芙萝只知道，倘若要找出人生中最重要的事物，那只能是她的信念和理想。
只要时刻警醒自己，海德拉无时无刻不抱着使她屈从的目的在行动，明芙萝便能确信自己不会再落入任何陷阱里。
“嗯……我也不知道是什么刺激到了你。”
安瑟扬了扬眉毛：“实际上，我真的对你并不抱有期望了，明芙萝。”
明芙萝只是在心中冷笑，她不需要关心安瑟是否真的对她抱有期望，她只需要随时保持警惕就可以了。
“你现在对我的价值，就只是作为我和一个朋友赌约中的关键，来决定我和那位朋友的胜负。”
“……你说什么？”这突如其来的话语，让明芙萝微皱起眉，“赌约？”
“一个在帝都的朋友。”
安瑟笑了笑：“这个赌约，恰好是在三年前我离开的那天立下的。”
“那位朋友赌你能够在以太院的重压下杀出血路，让巴别塔成为新时代的引领者，而你将站在这浪潮的最高点，成为变革的起始，伟大的源流。”
“而我则赌你注定一无所有，你会将你的功绩与理想，一同毁灭在自己的偏执和疯狂中。”
“将别人的人生视作一段排遣用的玩乐。”
明芙萝冷笑一声：“还真是你们这些大人物的风格……那么你现在是赌不起了，打算亲自下场吗？”
“赌不起？”安瑟扬了扬眉毛，“不好意思，比起我现在才下场，我的那位朋友在我离开前，就已经动手了。”
这句话在看似平静的明芙萝心里掀起一阵波澜……海德拉口中那所谓的朋友，在更早之前就已经为这赌约下手？不，还是说这赌约根本不曾存在，只是他为下一个陷阱所做的准备？
“这本就是个不公平的赌约。”安瑟感慨道，“那位朋友也答应了，大家各凭手段，不过……”
他歪了歪头：“我倒是先做出了自我约束，关于这个赌局，我可以保证一点，那就是我不会对你本身做出任何直接威胁，甚至是限制——除非，你自己犯错。”
年轻的海德拉愉快地笑了起来：“就像刚才，你分明在那旁观就好，但却非要对我产生真切的杀意。让我不得不象征性地做出点‘反应’。”
“我只是在和索伦阁下做个交易而已。”
他摩挲着明芙萝泛着金属冷光的银色脖颈，语气无辜：“你沦落到现在这个地步，总不能算是我的错吧。”
“……你说得对。”
明芙萝拍开安瑟的手，声音变得更加冰冷了几分：
“被你这条毒蛇咬伤，的确只是因为我不够警惕。”
“何必这么警惕呢，明芙萝。”安瑟摊开手，“我还想把你送到我家里，好好维修一番，然后再送你回巴别塔呢。”
“没有必要。”
“真的没有必要吗？”
“……”明芙萝沉默了。
没有必要？那可未必，自己灵魂被抽离，安置在这副傀儡中的事，毫无疑问会迅速在以太院内传开。
她现在的状态是在太过凄惨，只要一落单，遭遇危险的可能性便会急速飙升。
傀儡的各项功能在希塔娜的暴力之下遭受严重损毁，没有办法第一时间呼叫巴别塔的五阶，而自己只要离开安瑟的马车，或许不到十秒，危险就会到来。
毕竟，在之前的参观中，安瑟已经几乎是明着站在以太院那边，所以他们根本不会有丝毫犹豫，自己下车，只会被当作被安瑟抛弃了。
只有她最清楚，以太院的某些人到底有多想除掉自己。
而让安瑟送自己巴别塔呢？他大可拒绝，或者说，他根本没理由接受——你想回去？自己回去就好了啊，我又不约束你。
也就是说……为了生命安全，她现在就只有一个选择了。
跟着安瑟，去到海德拉庄园，任他摆布，修理好这具傀儡。
而这整个过程……
竟然还十分讽刺的，真的不存在任何对她的“直接”限制。
明芙萝缓缓闭上了眼睛。
只是一个错漏，真的只是一个错漏，哪怕她当时但凡冷静一点，都有可能反应过来，那是安瑟的设计。
但没有如果，在那层叠的设计之下，不存在什么如果。
只是一个错漏，就让她的灵魂被强行塞进这具傀儡当中，让她不得不短暂接受海德拉的这好意邀请。
偏偏，她还是如此的“自愿”。
这就是……海德拉。
这个魔鬼，在炼金术方面没有投入多少精力，在这种事上，却又有了她无法想象的长进，无比危险的长进。
“走吧。”明芙萝重新睁开眼睛，语气漠然，“我来看看你在傀儡工艺上有没有退步。”
既然已经一败涂地，那就收敛起所有怨愤和悔意，愤怒只会招致下一次失败，而后悔不存在任何价值，她要做的，只有把接下来的一切处理得更好。
安瑟则单手托腮，笑意盎然地回应：“那你应该不会失望的，明芙萝。”
“我恰好学了一些……比较有趣的东西。”
海德拉庄园的炼金工坊内，安瑟正端详着躺在他眼前，一丝不挂的明芙萝。
除了头颅，全身上下没有半片皮肤，浑身散发着淡银色金属光泽的明芙萝。
“整体看下来，这具傀儡的构造水平，比我想象中的还要高一些啊。”
安瑟手中的炼金刻刀划过明芙萝的身体，虽然存在韧性，有着无比逼真的柔软度，但却十分冰冷，没有丝毫鲜活的肉体气息。
“脖颈已经修好了，你还在做什么？”明芙萝面无表情地说道。
“这具傀儡伤的地方，可不止那点吧。”
安瑟剖开傀儡的腹部，展露出内部无比精妙的复杂结构，那以太回路盘旋交错，魔金构造天马行空的内腔，让安瑟不由得赞叹道：
“真是漂亮的内部结构……不过损坏也有些严重，她先是撞了你一下，然后才掐住你的脖颈，嗯……没被整个撞散架掉，希塔娜还是收敛余力了的。”
“哦，这里的以太回路破损了……还有这里。”
炼金刻刀的锋刃上亮起微弱荧光，随着刀锋刻动，一处处以太回路被修复，在明芙萝的感知也越发敏锐了起来。
傀儡的状况正在变好，这是毫无疑问的，而安瑟在傀儡工艺上的技巧似乎也有所进步，这是明芙萝没想到的。
毕竟对安瑟来说，傀儡没有任何意义，他没有向自己的父亲请教更高深，更有价值的炼金技巧，反而在这种领域花了心思，不知是为了什么。
“说起来……”
安瑟的视线缓缓移动：
“你果然没有在傀儡上装那个东西啊。”
“……”
明芙萝顺着安瑟的视线看去，没有说话，更不想说话。
“怎么修都是修。”安瑟抬起头来，扬了扬眉毛，“我帮你把缺少的部分补上，怎么样？”
现在，明芙萝不得不说话了。
她死死盯着安瑟，一字一顿道：“那是，没有必要的部分，不是，缺少的部分。”
安瑟失笑道：“你可别告诉我，你的身体上没有那部分东西啊。”
“那也——”
“你忘了，你现在的灵魂可是在傀儡的身体里。”安瑟打断了她的话，“本来就有强烈的斥离反应，目前最好的方法，就是让这具傀儡，极尽可能地贴近你的身体。”
海德拉轻笑着摊开手：“从炼金学，以太学，灵魂学的角度讲，我说的有错吗？”
“那也该是……”明芙萝一字一顿道，“我自己来。”
安瑟将炼金刻刀递到明芙萝手中，愉快说道：“请便。”
女人沉默着握住刻刀，将锋刃缓缓往下。
“说起来。”当她下刀开出条口子的时候，安瑟突然说，“你真的有关注过那东西吗？”
“……”
明芙萝抬起低下去的头，死死盯着安瑟的脸：“海德拉，你别再……得寸进尺！”
“得寸进尺？”安瑟皱起眉，“你在说什么，明芙萝，我不是在给你修复傀儡，帮你更好的适应这具身体吗？”
他反客为主地质问道：“你到底在想些什么奇怪的东西？”
这个时候，倘若换作是希塔娜，感性用事的她根本不会管安瑟的说辞，直接就当场癫起来，宁可跟安瑟同归于尽也不让他这么干。
但明芙萝不同，明芙萝……真的有在考虑安瑟的话，因为安瑟的话……也没什么问题。
对，只是对傀儡的塑刻而已，这又什么问题呢？
女人闭上眼睛，将炼金刻刀递给安瑟，不再言语。
接着……她感觉到某个部位的成型，感觉到以太回路的进一步补完，本来只是以五感覆盖傀儡的她并不需要这种多余的设计，但现在灵魂被局限于这具傀儡之中，能增添几分力量是几分力量，明芙萝就是这样的务实者。
刻刀勾勒出的饱满，隆起与紧闭，随着以太回路的进一步激活，傀儡的身体也微微颤抖起来。
就算现在，明芙萝屏蔽了感知，但以太回路铭刻和激活时的涌流，是无可避免的。
从三年前，他十三岁的时候开始就是这样。他总是没有丝毫避讳和顾忌地……如此深入摆弄自己的傀儡，支配自己的身体。
明芙萝这样想着。
她对安瑟并没有什么多余的感情，因为她的学习与研究生涯中容不下那些毫无意义的东西，但每当这种事发生，她心绪中，总会有异样的情绪滋长。
但安瑟偏偏总有理由，偏偏她总是无法拒绝，就比如现在。
当勾勒完成，以太通道打开，明芙萝觉得一切结束后，傀儡的身体又突然一僵。
因为她感觉到，有东西在深入，而且不是以太刻刀，而是……安瑟的手指。
“……海德拉。”明芙萝缓缓握紧拳头，“你到底在，做什么？”
“为你添上更多更复杂的以太回路。”
安瑟的回答是那么理所当然：“这可是在好心增强你的力量，还是说，你觉得少一分自保能力，也没有关系？”
“……”
在沉默中，邪恶的海德拉轻笑起来，他的食指缓慢而温柔的勾勒出一条条褶……我是说，嗯，以太回路，十分诚实地履行着他的诺言。
而每一道以太回路的产生，明芙萝都能无比真切地体会到那窜涌而上的感觉。
十分钟，足足十分钟后，明芙萝的修复才彻底完成。
她拒绝让安瑟亲自送她，而是让庄园里随便一位女仆送她离开，然后直接扭头就离开炼金工坊，期间没有跟安瑟对视过哪怕一次。
炼金工坊里，安瑟目送明芙萝远去，愉快地转动着炼金刻刀。
安瑟很喜欢那个世界里一位女作家的名言。
通往女人灵魂的通道是——
所以在针对希塔娜的调教中，只要有机会进行肢体上的接触，安瑟不会有丝毫犹豫。
由于希塔娜的性格，安瑟一直保持着循序渐进的风格，但明芙萝……就不一样了。
当眼前的现实足够合理，那明芙萝就不让自己的情绪占据上风，她永远都会接受——只要安瑟能够说服她。
反正在那个女人看来，这只是“合理”而已，与他其他一切无关。
当然了，这在安瑟的计划中不是全部，真正占据主导地位的，自然是灵魂上的挞伐和征服，只不过……
就好像登临三阶，进入真正的超凡世界需要灵与肉的结合一样，在安瑟的计划中，不论是下流的欲望，还是恶毒的支配，二者都缺一不可。
失去了欲望的支配干涩无味，失去了支配的欲望腻味恶心。
安瑟看着指尖，回想着刚才发生的一切，自己都忍不住笑了起来。
因为在某种程度上讲，刚才的明芙萝，明显比他更加荒唐。
但这没什么不好，或者说……这非常好。
用所谓的合理与理性来驾驭一切的明芙萝，与之前的自己……多么得相似啊。
她是否也会像自己终究倒向了希塔娜的爱一样，在无限以理性说服自己的过程中……滑落至自己的深渊里呢？
“真是……令人期待，阿萝。”
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明芙萝不曾向他人描述自己眼中的世界，因为她从不认为，有人能与她看到同样的光景。
——直到这个人的出现。
在一间杂乱无比，堆放着各种工具，材料，满地都是废纸，墙上还挂着大片图纸，你根本想不到这是炼金工坊的房间内，明芙萝捏着手上的设计图，皱眉低语：
“……武器？”
她抬头看向眼前和自己一样穿着朴素的工作服，正亲手摆弄能适应以太流动的魔金的金发男孩。
“为什么是武器？”明芙萝如此疑问道。
“因为武器是最与力量挂钩的事物。”
安瑟悠然回答，长长的管状物漂浮在他的掌心上缓缓旋转，管状物的内壁被无形之力勾勒出完美的膛线。
“明芙萝，巴别塔已经撑不了多少时间了，不是吗？殿下虽然将视线投向了你们，让你们不至于在以太院的无限重压之下就地解散，但仅仅如此，可还不够。”
他握住魔金制成的管状物，将其放在眼前，透过凝视内壁盯着圆孔之中的明芙萝，轻笑道：
“你，你们，需要拿出能够让殿下真正选择站在你们这边，投下重注的关键砝码。”
“而对于立志征服天途山脉另一端的大地，意欲统治整片大陆的她来说，没有什么是比纯粹的暴力更有诱惑力的东西。”
“所以，只需要一场力量上的颠覆性革新，你就能让巴别塔矗立于帝都之内。”
“而现在……”
他将管状物抛给明芙萝，轻快地走到女人身边，如诱惑凡人的魔鬼一般，在她耳边低语：
“革新，就在你的掌中。”
“……”
女人沉默良久，不知为何，她的心中……总涌动着难以言说的犹豫。
明芙萝并未制造过武器，但她也不会对制造武器产生负罪感，只是，她所要见证的那个世界，武器并不是全部，甚至于……不该有那么多武器的存在。
知识的力量倘若只用于暴力，那与依仗肉体的野兽又有什么区别？
如果可以的话，她一点也不想用武器来证明自己。
可即便心中那份就连她自己也不知由来的犹豫再如何强大，安瑟的话语，还是压倒了她内心的坚持。
“……你说得对。”
明芙萝低声道：“留给我们的时间不多了，必须争取到大皇女的完全站队，我们才有机会继续在帝都发展。”
当安瑟来找她时，巴别塔已然摇摇欲坠，即便这几年里再如何推陈出新，也的确成就不凡，以太院的步步紧逼，还是让这个新生的脆弱组织几乎穷途末路。
大皇女虽然有所注视，但始终没有投下筹码，在她眼中，现在的巴别塔……还没有那个分量。
必须要制造出这个东西，必须要拥有量产的能力。
“很好。”安瑟略显稚嫩的脸蛋上浮现起愉悦笑容，“你能想明白就再好不过，在制造上需要我帮忙吗？”
“……哼，在拥有这样明确的思路和设计的情况下，还需要帮忙的人，只有蠢材中的蠢材。”
“况且……”
明芙萝轻抚着设计图，眸中倒映着那一个个零件的尺寸，数据，相应的概念，低声呢喃道：
“关于这个东西，我本来好像就有一些……灵感。”
七天后，这片大陆上的第一把以太驱动枪械正式问世。
明芙萝·泽格以二阶超凡者的身份，使用这把武器在两百米外一瞬击碎三阶术士的护盾，让整个帝都陷入震惊。
而当她宣布巴别塔有能力量产这种武器时……不只是帝都，而是整个帝国都彻底沸腾了起来。
无数贵族的邀请和订单纷至沓来，就连那位高居殿宇的大皇女，也正式投下重注，宣布亲自资助巴别塔从事枪械研究。
这个新生的学术组织，在穷途末路之际站稳了跟脚，而命运的轨迹，也在那一天……发生了无比重大的偏移。
明芙萝留在了拥有靠山的巴别塔，也因此……由于巴别塔被彻底击垮打散，而对以太院满怀恨意的明芙萝，最后机缘巧合之下加入革命军的这个未来，不复存在。
本来在六年后才会正式问世，给革命军提供了强大武装力量的枪械……也成为了帝国手中的凶残利器。
那一年，明芙萝·泽格的天才之名响彻帝国。
那一年，藏匿于与阴影中的海德拉，年仅十三。
剧烈的疼痛，让明芙萝从深沉的回忆中苏醒。
那种身体被拧成一节一节，全身上下的骨骼好像全都断裂的痛苦，放在正常人身上早就足以致人昏厥。
而明芙萝没有，不是因为她对疼痛有多强大的忍耐力，只是因为她给傀儡设置的痛觉感知度够低而已。
失去痛觉是一件非常危险的事，即使用的是傀儡，明芙萝也不愿因为失去痛觉而降低警惕。不过她不喜欢承受疼痛，所以还是降低了痛觉感知。
她努力撑开眼皮，在那拟真的肌肉撕扯，骨骼断裂的痛苦中，凭借着逐渐苏醒的愤怒，不让自己的意志再度沉沦于疲惫之中。
“这真是……这真是——”
在模糊的视线中，明芙萝看到了一张圆桌，还有在圆桌周围兴奋地绕着圈子，不知手持什么东西的白袍人。
“真是……无与伦比的构创！虽然我不精于此道，但仅仅稿纸……我都无法想象它被创造出来后的伟大光景！”
“呵呵，械装的确是了不起的概念，但也没有您说的那么夸张，索伦阁下。”
听到这声音的明芙萝，傀儡躯体的眼珠微微转动了一下。
械装……
她在心里长出了一口气。
原来是械装，只是械装，海德拉果然还没有丧心病狂的那个地步。
即使剧痛缠身，此刻的明芙萝也由衷感到庆幸。
只要不是通用以太炉的设计被如此轻易地交到以太院手中，明芙萝都能接受。
所以刚才……
女人的脑袋因为差点被希塔娜整个拧烂的脖颈而垂挂在一旁，已经撑开眼皮的她，死死盯着不远处的那张模糊侧脸。
刚才，是为了迫使我失控，故意装模作样吗？
冷静下来的明芙萝很快认识到了这一点，认识到自己久违地栽在了海德拉的手中。
那可以说是她唯一的弱点，许久未见，再次被海德拉把控拿捏，并不奇怪。
没有耻辱，没有愤怒，没有急躁，在如此凄惨的，堪称绝境的情况下，明芙萝很快就认清了现实。
从回到帝都开始到刚才所表演的一切，都只是为了让我崩溃的那一刻所做的铺垫……你还真是筹谋已久，海德拉。
不需要我——反复强调这句话，你以为能产生什么作用吗？你难道真觉得，我是依赖于你，没有你便一事无成，被你这样“抛弃”之后，就会惶恐不安的家犬吗？
海德拉，你的傲慢……真是一如既往。
明芙萝将今天这场参观下，被安瑟层层掩盖的真实目的剖析出来后，并没有任何自得亦或是喜悦。
因为事实已经做成，虽然自己不可能屈从于对方，但她现在的处境，肯定也在海德拉的刻意计划之下。
灵魂……
明芙萝感受着这具在自己所有傀儡中，最多算中等偏上的身体，心神凝重。
对于超凡者而言，灵魂……才是真正的生命。
灵魂是晋升超凡的源点，是由内自外跃升的核心，是让超凡者朝着生命更高层次进行蜕变的根基所在。
超凡者原生的肉身，自然是灵魂最完美的容器，可倘若灵魂被强行塞入到非原生肉身的东西里……
强大的超凡者，有能力凭借雄厚的灵魂逆向改变物质，让物质适应灵魂。可作为三阶的明芙萝离那个境界还无比遥远，灵魂长时间滞留在非原生肉体的容器中，实力不仅要大打折扣，时间长久，灵魂受损，还会对未来的超凡之路造成不可逆转的负面影响。
但明芙萝在乎的不是这个，她在乎的是……当自己的灵魂被完全塞入这具傀儡中时，她的生命安全就已经失去了保障。
不出意外的话，那个擅长玩弄灵魂的术士索伦，一定做出了某种限制，不让她的灵魂轻易回到本体当中。
“那么，关于械装的构想就交给索伦阁下你了。”
明芙萝听到了那现在令她万分讨厌的轻笑：“相信您会让它发挥应有的作用，那么，下次再见了，索伦阁下。”
“哈哈哈，下次见面的时候，你可能已经要比我强得多了吧，安瑟，倒是后可就不用称呼我为阁下了，这我可承受不起。”
不知交换物究竟为何的肮脏交易就这样落幕，明芙萝听到脚步声渐近，随后，自己这具动弹不得的身体便被抗到了某人的肩上。
“不用我送你一程吗，安瑟？”
索伦扬了扬眉毛，看着把明芙萝抗在肩上的希塔娜：“带着这么个累赘，有些碍事吧。”
安瑟温和摇头：“不必了，索伦阁下，我刚好能借回去的时间……”
他的视线落到脖颈弯曲九十度的傀儡上，轻笑着说：
“修理修理，这个坏掉的人偶。”
这位不仅在以太院地位超然，放眼整个术士领域都声名赫赫的灵魂支配者摸着下巴，目送安瑟离去。
“这就是他的第二个人选吗？看起来不太合适啊，理想远大的年轻人，可容不得别人骑在自己头上。”
男人这样说着，随后又摇头笑了起来：
“不过，都已经到那种地步，这个小姑娘想逃也逃不了咯。”
宽阔的马车车厢里，希塔娜一脸嫌弃地把明芙萝的身体丢到地板上。
“一路走过来，听到她脖子嘎吱嘎吱响，好不舒服，安瑟。”
安瑟忍不住笑道：“还不是你把明芙萝脖子捏断的？”
“谁让她那时候竟然想对你下杀手……虽然她也不可能成功就是了。”
希塔娜撇撇嘴：“但我就是不爽，反正也不是本人，捏断就捏断呗。安瑟，你把她带回来干什么？”
“不带回来，我们的天才小姐可就要横死街头了。”
安瑟把明芙萝的身体放到对面的座位上，悠然说道：“虽然我不需要她了，但她也是不可多得的人才，对帝国的未来有巨大帮助，就这么死了，未免可惜。”
希塔娜知道安瑟的已经开始了对明芙萝的调教，但她完全不知道安瑟到底想做什么，为了不妨碍到安瑟，只能尽可能强忍住说点什么的冲动，保持安静。
虽然如此，身负两种契首之力的少女紧盯着明芙萝的傀儡身体，还是怎么看怎么不爽。
这家伙，真有什么本事吗？
我看除了造傀儡以外，也没别的能力啊？还是说她身边那几个飘着的铁疙瘩？
开玩笑呢，那东西给我洗澡我都嫌不够烫。
想来想去，最多不就是造更大的傀儡，更多的铁疙瘩吗？
希塔娜心中不屑，心想我连那么大条蛇都能随便杀，你造的傀儡再大，能有那东西大？
那么大的傀儡，有什么用啊，挨打？
如此对比之下，希塔娜小姐心中的自豪感油然而生。
我果然是，安瑟最强的契首！
这样想着想着，狼小姐就看见，安瑟坐到了明芙萝傀儡的身边，并且开始动手动脚。
“……”
“嗯，从结构上看，确实比三年前精进了许多，以太的循环和流向变得更加高效简洁了……但依然没完成更新换代，明芙萝，你没有分更多精力放在炼金傀儡的研制上啊。”
安瑟的手抚过明芙萝的身体，虽然听起来带着几分煽情意味，但实际上，海德拉的指尖都已经划开这具傀儡的肌肤，将皮下泛着淡银光泽的傀儡本体显露了出来。
明芙萝的眉角微微抽搐了一下，而看到她神情变化的安瑟则笑着伸手抚平她的眉角：“不好意思，三年没见，忘了你怕疼。”
虽然脖颈被扭成这样，但傀儡之身还是能正常开口，只是声音有些走调：
“海德拉，你把械装的设计交给魔眼，究竟是为了换来什么？”
对于安瑟来说，这个世界的一切几乎都唾手可得，明芙萝不能理解……把械装这种如此重要的设计送给索伦，安瑟能从中谋得什么利益。
“这个啊……”
安瑟轻抚着明芙萝的下巴——因为受到希塔娜的凶残攻击，而被磨去肌肤表皮的金属下巴。
明芙萝的外貌，或者说，这具傀儡的外貌，比起希塔娜来说更加成熟，用那位穿越者朋友的话来讲，就是冷面御姐。如果说希塔娜的美丽是少女的娇俏和清甜，那明芙萝便带着成熟女性独有的妩然和魅惑，给那张好似永寂冰山的漠然面庞，带上了更加反差的诱惑。
抚摸着可爱的希塔娜，能够让人身心愉悦；抚摸着明芙萝的话，多半就是身心躁动了。
“假如说，我是为了换来现在这个脆弱的你。”
安瑟的手顺着明芙萝泛着铁光的脸蛋往下，放在那扭曲破损的脖颈上，他微俯下身，凝视着明芙萝傀儡的机体，轻声说：“你会信吗？”
明芙萝冷笑一声：“我记得海德拉先生说过，早就不需要我了。”
“在以太学和炼金层面，的确如此。”
安瑟的指尖划过颈间破碎的零件，随后停顿在某处，突然深陷了进去。
“咕嗯！”
冷漠的冰美人因痛楚不由得紧皱起眉，发出苦闷的低吟声。
“嗯……这个零件卡在这里，让以太流动不自然了。”
安瑟的食指在明芙萝碎裂的喉间轻缓搅动，轻轻扣出来一块锐利的碎片。
他扭头看向双臂环胸，一脸古怪的希塔娜：“希塔娜，你那时候未免也太用力了。”
“嗯……我那时候有点生气，就是，那个，安瑟……”
希塔娜看着安瑟对这具傀儡动手动脚的样子，欲言又止，止言又欲。
迎着安瑟的疑惑目光，少女摇摇头，闷闷道：
“……算了，没什么。”
硬要说她是人吧，但这就真的只是具披了层皮肤的傀儡而已，底下都是纯纯的魔金，把明芙萝脸上的皮肤给扒掉，那这身体就是一块人形的铁疙瘩罢了。
可为什么……
为什么看起来，尤其是安瑟在那里用手指搅动着这具傀儡的碎裂脖颈，明芙萝时不时发出低吟的时候，自己总有种被冒犯的感觉呢？
奇怪的念头让希塔娜不禁自我反思：我有这么小气吗？我就这么喜欢妒忌别人吗？不应该呀！
安瑟不知道自己的希塔娜心中那可爱的小小念头，现在只专注于挑捡出这具傀儡脖颈处的一粒粒碎块。
明芙萝沉默不语，喉咙中的异物感的确让她不舒服，但这主要是因为像安瑟说的那样，破坏的构造和零件阻滞了以太合理流动，才让这具傀儡感到“不舒服”。
在痛觉敏感调低的情况下，虽然安瑟直接将手指塞进喉咙里的手段有些粗暴，但也只是有点点疼，还在明芙萝的接受范围之内。
反而是这种，并非以太阻滞，而是切实存在的实物感和……充实感，令她有些不知所措。
在明芙萝的人生中，只有安瑟胆敢做出这样进犯她身体的行为——虽然只是傀儡，但明芙萝在使用它行动时，也是完全将其视为自己的身体的。或者说，她好像只允许安瑟做出这种行为。
“好了。”
安瑟抽回手，将那些零件收拢好，看着明芙萝的脖颈。
原本被希塔娜捏烂的碎块，全被安瑟清理了出去，歪掉的颈子也被他修正，现在看去，那原本雪腻纤长的脖颈已经失去了所有表皮，露出淡银色的金属光泽，能支撑明芙萝活动脖颈的韧性魔金则破破烂烂，但要说它恐怖……具体形状却在安瑟的精巧手艺下得到了大致还原，只是变得宛如精雕的模型一般存在多处镂空。
若要形容的话，就好像镂空的蕾丝筒纱，像棵被洞蚀的银色圣树，托举着那神情清冷如辉的头颅。
诡谲神秘，却又带着难以言喻的魅力。
“没有工具和零件，就先这样凑活着用吧。”安瑟凝视着在自己手中诞生的艺术品，满意地点了点头。
明芙萝抚摸着自己的脖颈，面无表情地看着安瑟：“你还没有回答我的问题。”
“没有回答吗？哦……对了，我刚才说到，你在以太学和炼金层面，对我来说的确没有价值了。”
安瑟轻笑着说：“但你的价值却不仅限于此。”
“我的价值仅限于此。”
明芙萝想也不想地如此回答，她的声音冰冷而果决，没有半分犹豫。
“那些就是我的全部。”
优渥的生活，日常的喜乐，这些东西对明芙萝来讲都没有任何价值，她将所有精力与时间全都集中在学习与研究上——
不需要进食，只需要每三天固定补充一次营养液，补充营养液的时间也可以利用；不需要睡眠，因为每次研究结束后短暂的精神放空就已经是足够的休息时间；不需要娱乐，因为对她来说，能够在知识的领域再度向前拓展一步，便是最好的娱乐。
这就是明芙萝·泽格，一个令人绝望的天才，令人畏惧的疯子。
对于眼前这个如此偏执的天才小姐，安瑟只是把手放在她那泛着金属光泽的脖颈上，温声道：
“明芙萝，你得知道一件事。人的价值，在大多数时候……往往是被决定的。”
“你的主观意愿，起不到什么作用。”
“所以，你现在要决定我的价值了？”
明芙萝的语气没有丝毫波动：“用这种支配者的方式决定我存在的意义，好让我对自己产生怀疑，又或者以此激怒我吗？”
她不会第二次踏入相同的陷阱，现在的明芙萝，已经认清了一件事——
安瑟·海德拉，仍抱着使自己完全屈从于他的目的而来，他依然不愿与自己成为共事者，必须要将他的存在凌驾于自己之上，才会心安。
明芙萝不知道这个世界上最危险的家伙，到底是哪来的这种不安感，也不明白为什么安瑟会觉得自己注定会不忠诚于他，为什么认为自己就一定会背叛，明芙萝从来没有害过任何一个合作者，她可不知道安瑟这份恶毒偏见究竟从何而来。
明芙萝只知道，倘若要找出人生中最重要的事物，那只能是她的信念和理想。
只要时刻警醒自己，海德拉无时无刻不抱着使她屈从的目的在行动，明芙萝便能确信自己不会再落入任何陷阱里。
“嗯……我也不知道是什么刺激到了你。”
安瑟扬了扬眉毛：“实际上，我真的对你并不抱有期望了，明芙萝。”
明芙萝只是在心中冷笑，她不需要关心安瑟是否真的对她抱有期望，她只需要随时保持警惕就可以了。
“你现在对我的价值，就只是作为我和一个朋友赌约中的关键，来决定我和那位朋友的胜负。”
“……你说什么？”这突如其来的话语，让明芙萝微皱起眉，“赌约？”
“一个在帝都的朋友。”
安瑟笑了笑：“这个赌约，恰好是在三年前我离开的那天立下的。”
“那位朋友赌你能够在以太院的重压下杀出血路，让巴别塔成为新时代的引领者，而你将站在这浪潮的最高点，成为变革的起始，伟大的源流。”
“而我则赌你注定一无所有，你会将你的功绩与理想，一同毁灭在自己的偏执和疯狂中。”
“将别人的人生视作一段排遣用的玩乐。”
明芙萝冷笑一声：“还真是你们这些大人物的风格……那么你现在是赌不起了，打算亲自下场吗？”
“赌不起？”安瑟扬了扬眉毛，“不好意思，比起我现在才下场，我的那位朋友在我离开前，就已经动手了。”
这句话在看似平静的明芙萝心里掀起一阵波澜……海德拉口中那所谓的朋友，在更早之前就已经为这赌约下手？不，还是说这赌约根本不曾存在，只是他为下一个陷阱所做的准备？
“这本就是个不公平的赌约。”安瑟感慨道，“那位朋友也答应了，大家各凭手段，不过……”
他歪了歪头：“我倒是先做出了自我约束，关于这个赌局，我可以保证一点，那就是我不会对你本身做出任何直接威胁，甚至是限制——除非，你自己犯错。”
年轻的海德拉愉快地笑了起来：“就像刚才，你分明在那旁观就好，但却非要对我产生真切的杀意。让我不得不象征性地做出点‘反应’。”
“我只是在和索伦阁下做个交易而已。”
他摩挲着明芙萝泛着金属冷光的银色脖颈，语气无辜：“你沦落到现在这个地步，总不能算是我的错吧。”
“……你说得对。”
明芙萝拍开安瑟的手，声音变得更加冰冷了几分：
“被你这条毒蛇咬伤，的确只是因为我不够警惕。”
“何必这么警惕呢，明芙萝。”安瑟摊开手，“我还想把你送到我家里，好好维修一番，然后再送你回巴别塔呢。”
“没有必要。”
“真的没有必要吗？”
“……”明芙萝沉默了。
没有必要？那可未必，自己灵魂被抽离，安置在这副傀儡中的事，毫无疑问会迅速在以太院内传开。
她现在的状态是在太过凄惨，只要一落单，遭遇危险的可能性便会急速飙升。
傀儡的各项功能在希塔娜的暴力之下遭受严重损毁，没有办法第一时间呼叫巴别塔的五阶，而自己只要离开安瑟的马车，或许不到十秒，危险就会到来。
毕竟，在之前的参观中，安瑟已经几乎是明着站在以太院那边，所以他们根本不会有丝毫犹豫，自己下车，只会被当作被安瑟抛弃了。
只有她最清楚，以太院的某些人到底有多想除掉自己。
而让安瑟送自己巴别塔呢？他大可拒绝，或者说，他根本没理由接受——你想回去？自己回去就好了啊，我又不约束你。
也就是说……为了生命安全，她现在就只有一个选择了。
跟着安瑟，去到海德拉庄园，任他摆布，修理好这具傀儡。
而这整个过程……
竟然还十分讽刺的，真的不存在任何对她的“直接”限制。
明芙萝缓缓闭上了眼睛。
只是一个错漏，真的只是一个错漏，哪怕她当时但凡冷静一点，都有可能反应过来，那是安瑟的设计。
但没有如果，在那层叠的设计之下，不存在什么如果。
只是一个错漏，就让她的灵魂被强行塞进这具傀儡当中，让她不得不短暂接受海德拉的这好意邀请。
偏偏，她还是如此的“自愿”。
这就是……海德拉。
这个魔鬼，在炼金术方面没有投入多少精力，在这种事上，却又有了她无法想象的长进，无比危险的长进。
“走吧。”明芙萝重新睁开眼睛，语气漠然，“我来看看你在傀儡工艺上有没有退步。”
既然已经一败涂地，那就收敛起所有怨愤和悔意，愤怒只会招致下一次失败，而后悔不存在任何价值，她要做的，只有把接下来的一切处理得更好。
安瑟则单手托腮，笑意盎然地回应：“那你应该不会失望的，明芙萝。”
“我恰好学了一些……比较有趣的东西。”
海德拉庄园的炼金工坊内，安瑟正端详着躺在他眼前，一丝不挂的明芙萝。
除了头颅，全身上下没有半片皮肤，浑身散发着淡银色金属光泽的明芙萝。
“整体看下来，这具傀儡的构造水平，比我想象中的还要高一些啊。”
安瑟手中的炼金刻刀划过明芙萝的身体，虽然存在韧性，有着无比逼真的柔软度，但却十分冰冷，没有丝毫鲜活的肉体气息。
“脖颈已经修好了，你还在做什么？”明芙萝面无表情地说道。
“这具傀儡伤的地方，可不止那点吧。”
安瑟剖开傀儡的腹部，展露出内部无比精妙的复杂结构，那以太回路盘旋交错，魔金构造天马行空的内腔，让安瑟不由得赞叹道：
“真是漂亮的内部结构……不过损坏也有些严重，她先是撞了你一下，然后才掐住你的脖颈，嗯……没被整个撞散架掉，希塔娜还是收敛余力了的。”
“哦，这里的以太回路破损了……还有这里。”
炼金刻刀的锋刃上亮起微弱荧光，随着刀锋刻动，一处处以太回路被修复，在明芙萝的感知也越发敏锐了起来。
傀儡的状况正在变好，这是毫无疑问的，而安瑟在傀儡工艺上的技巧似乎也有所进步，这是明芙萝没想到的。
毕竟对安瑟来说，傀儡没有任何意义，他没有向自己的父亲请教更高深，更有价值的炼金技巧，反而在这种领域花了心思，不知是为了什么。
“说起来……”
安瑟的视线缓缓移动：
“你果然没有在傀儡上装那个东西啊。”
“……”
明芙萝顺着安瑟的视线看去，没有说话，更不想说话。
“怎么修都是修。”安瑟抬起头来，扬了扬眉毛，“我帮你把缺少的部分补上，怎么样？”
现在，明芙萝不得不说话了。
她死死盯着安瑟，一字一顿道：“那是，没有必要的部分，不是，缺少的部分。”
安瑟失笑道：“你可别告诉我，你的身体上没有那部分东西啊。”
“那也——”
“你忘了，你现在的灵魂可是在傀儡的身体里。”安瑟打断了她的话，“本来就有强烈的斥离反应，目前最好的方法，就是让这具傀儡，极尽可能地贴近你的身体。”
海德拉轻笑着摊开手：“从炼金学，以太学，灵魂学的角度讲，我说的有错吗？”
“那也该是……”明芙萝一字一顿道，“我自己来。”
安瑟将炼金刻刀递到明芙萝手中，愉快说道：“请便。”
女人沉默着握住刻刀，将锋刃缓缓往下。
“说起来。”当她下刀开出条口子的时候，安瑟突然说，“你真的有关注过那东西吗？”
“……”
明芙萝抬起低下去的头，死死盯着安瑟的脸：“海德拉，你别再……得寸进尺！”
“得寸进尺？”安瑟皱起眉，“你在说什么，明芙萝，我不是在给你修复傀儡，帮你更好的适应这具身体吗？”
他反客为主地质问道：“你到底在想些什么奇怪的东西？”
这个时候，倘若换作是希塔娜，感性用事的她根本不会管安瑟的说辞，直接就当场癫起来，宁可跟安瑟同归于尽也不让他这么干。
但明芙萝不同，明芙萝……真的有在考虑安瑟的话，因为安瑟的话……也没什么问题。
对，只是对傀儡的塑刻而已，这又什么问题呢？
女人闭上眼睛，将炼金刻刀递给安瑟，不再言语。
接着……她感觉到某个部位的成型，感觉到以太回路的进一步补完，本来只是以五感覆盖傀儡的她并不需要这种多余的设计，但现在灵魂被局限于这具傀儡之中，能增添几分力量是几分力量，明芙萝就是这样的务实者。
刻刀勾勒出的饱满，隆起与紧闭，随着以太回路的进一步激活，傀儡的身体也微微颤抖起来。
就算现在，明芙萝屏蔽了感知，但以太回路铭刻和激活时的涌流，是无可避免的。
从三年前，他十三岁的时候开始就是这样。他总是没有丝毫避讳和顾忌地……如此深入摆弄自己的傀儡，支配自己的身体。
明芙萝这样想着。
她对安瑟并没有什么多余的感情，因为她的学习与研究生涯中容不下那些毫无意义的东西，但每当这种事发生，她心绪中，总会有异样的情绪滋长。
但安瑟偏偏总有理由，偏偏她总是无法拒绝，就比如现在。
当勾勒完成，以太通道打开，明芙萝觉得一切结束后，傀儡的身体又突然一僵。
因为她感觉到，有东西在深入，而且不是以太刻刀，而是……安瑟的手指。
“……海德拉。”明芙萝缓缓握紧拳头，“你到底在，做什么？”
“为你添上更多更复杂的以太回路。”
安瑟的回答是那么理所当然：“这可是在好心增强你的力量，还是说，你觉得少一分自保能力，也没有关系？”
“……”
在沉默中，邪恶的海德拉轻笑起来，他的食指缓慢而温柔的勾勒出一条条褶……我是说，嗯，以太回路，十分诚实地履行着他的诺言。
而每一道以太回路的产生，明芙萝都能无比真切地体会到那窜涌而上的感觉。
十分钟，足足十分钟后，明芙萝的修复才彻底完成。
她拒绝让安瑟亲自送她，而是让庄园里随便一位女仆送她离开，然后直接扭头就离开炼金工坊，期间没有跟安瑟对视过哪怕一次。
炼金工坊里，安瑟目送明芙萝远去，愉快地转动着炼金刻刀。
安瑟很喜欢那个世界里一位女作家的名言。
通往女人灵魂的通道是——
所以在针对希塔娜的调教中，只要有机会进行肢体上的接触，安瑟不会有丝毫犹豫。
由于希塔娜的性格，安瑟一直保持着循序渐进的风格，但明芙萝……就不一样了。
当眼前的现实足够合理，那明芙萝就不让自己的情绪占据上风，她永远都会接受——只要安瑟能够说服她。
反正在那个女人看来，这只是“合理”而已，与他其他一切无关。
当然了，这在安瑟的计划中不是全部，真正占据主导地位的，自然是灵魂上的挞伐和征服，只不过……
就好像登临三阶，进入真正的超凡世界需要灵与肉的结合一样，在安瑟的计划中，不论是下流的欲望，还是恶毒的支配，二者都缺一不可。
失去了欲望的支配干涩无味，失去了支配的欲望腻味恶心。
安瑟看着指尖，回想着刚才发生的一切，自己都忍不住笑了起来。
因为在某种程度上讲，刚才的明芙萝，明显比他更加荒唐。
但这没什么不好，或者说……这非常好。
用所谓的合理与理性来驾驭一切的明芙萝，与之前的自己……多么得相似啊。
她是否也会像自己终究倒向了希塔娜的爱一样，在无限以理性说服自己的过程中……滑落至自己的深渊里呢？
“真是……令人期待，阿萝。”
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