第八十章·选择与代价 9K
“安瑟！说好了把那家伙给我的呢！”
站在钢铁魔神肩头的渺小身影，用力敲了敲机械降神充满威严的头颅：“你怎么一下就把它给轰死了！”
“别乱敲。”安瑟还没回答，明芙萝不悦的声音便已经响起，“信不信我把你丢下去。”
“嘁，我自己下去，不用你丢……我在这附近闻到了好多龙族的味道，不用你和安瑟送了，我的狩猎就从这里开始。”
希塔娜哼了一声，从上百米的高空中纵身跃下，将本就一片狼藉的街道踏碎，随手掸了掸衣服上的灰尘。
她刚想抬头告诉安瑟，不用担心她，接下来让她自己一个人就好，但视线的余光却从四散的烟尘中，捕捉到了那个坐在轮椅上的身影。
希塔娜刚想开口，但在微微动了动嘴唇后，还是保持了沉默。
九号却根本没把视线放在希塔娜身上，而是仰头看着那个比任何君王都更具威严钢铁魔神，有些勉强地从轮椅上站起身来屈膝行礼。
她虔敬得像是在向自己信仰的神明献上祈祷，却又优雅地宛如即将登台演出的女主角，散发着一种如此鲜明的沉静与……自信。
“裂原城的冒险者已经处置完毕，安瑟先生。”
安瑟的身影出现在机械降神的肩头，他俯瞰着下方破碎不堪的领城，在看到于废墟中瑟瑟发抖的几个残存下来的冒险者，发现他们那混杂着惊恐与崇敬的神情后，便将九号刚才究竟做了什么猜了个七七八八。
黑色长衣的下摆在风中飘摇，海德拉凝视着远方那肉眼可见，宛如登天之阶的山脉。
“在龙灾中讨伐巨龙的确是冒险者的职责。”
他并没有再往下看，而是一直注视着远方，同时漫不经心地说道：“但让他们就这么和五阶巨龙作战，却也是强人所难了，九号。”
“是我操之过急了，安瑟先生。”九号十分顺从地应下安瑟的“批评”，无比温驯地回答道，“请您责罚。”
“等龙灾结束之后，再谈这件事吧。”
安瑟收回了眺望远方的视线，再度看向下方那个仰头看着自己的，坐在轮椅上的娇柔少女。
……她真的一点也不在乎吗。
面对直接袭入城中的巨龙，除非是穷凶极恶，完全混沌的家伙，否则大多数冒险者都会选择将巨龙引走。
龙族们受龙王的狩猎渴望与深渊侵蚀影响，并不是完全失去控制，只是做着无意义的破坏，它们要的是与强者厮杀，狩猎优质的猎物。因而只要领城里最强的冒险者第一时间从城内离开，那么巨龙在绝大多数情况下也会立刻跟上。
冒险者们将凡人们视为玩物，财产，素材，正因如此，他们才不会接受有一群疯狗不由分说地把自己的东西尽数毁灭。
虽然不是出于正直良善，但起码在绝大多数情况下，冒险者们都不希望能让自己醉生梦死的领城被毁，九号也肯定明白这个道理。
但她没有引开巨龙，她与这头仅仅只是咆哮，就能将整座领城的平民活活震成血沫巨龙，在城中开战了。
刚才那一炮，是在明芙萝确认城中已经没有活人的情况下才轰出的……或者说是明芙萝自己盛怒地一炮将那头巨龙直接湮灭，安瑟都没有动手。
而就算在城中动手，九号也大可借取更多的力量，将这头巨龙在第一时间灭杀，但她也没有。
完成对安瑟有利的任务，对九号而言比什么都重要。
所以她既不在乎平民们的性命，也不在乎让冒险者的性命，她只要一个……安瑟需要的结果。
“但是在此之后，不能让冒险者们白白送死。”
而安瑟对此又能说什么呢？
被九号刻意留下的冒险者们一定会将这份他们从未见识过的恐怖力量传扬出去……不对，按照九号的性格，她应该有安排人进行录影。
接下来，他只需要摆出一副稍微为冒险者们考虑的态度，就可以置身事外。
这场龙灾利用得当，的确比温吞地尝试在西国建立起新秩序，要高效得多。
命运既然已经不再温吞落子，那安瑟的反击也应当更加凌厉。
只要在这场灾难中表现出压倒性的力量，而后再让麻烦的冒险者大量折损在与巨龙拼杀的战场上，那么无需花费精力去构建一套能勉强稳定住超凡者与凡人间的体系，就能让西国的混乱暂时性地尘埃落定，而安瑟也能将精力放在更重要的地方。
但代价是……会把本能尽快结束的龙灾拖长，让很多本不该死在这场灾难中的人死去。
如果不以纯粹功利的角度出发，而是单纯为了对抗龙灾的话，安瑟可以保下更多的人。
我答应过阿萝，不会再为了战胜命运而牺牲一切了。
这也并非必要的，如果只是整顿西国的秩序，也未必要用这么激进的方式……我还等得起。
曾经连半点产生干扰的机会都不愿给命运的安瑟，却未曾察觉，这是他第几次在心底对自己说，我等得起。
他现在只感觉到一种令人生厌的虚伪。
明明依然冷漠无情地衡量着生命，判断着价值，即便这场灾难来临也依旧在考虑着利益，全然无法与真正在意着受害者们的希塔娜和明芙萝相提并论，做着冠冕堂皇的决定。
他不知道这种厌憎感会陪伴他多久，或许要等到完成夙愿的那一刻……才能得到解脱。
立于天穹上的海德拉微垂眼眸，海蓝色的眼瞳中掠过一抹厌倦，唯有自始至终注视着他的人，才能捕捉到那缕情绪。
“九号。”
本来已经打算离开，直接去阻击强大的五阶巨龙的安瑟再度开口：
“我准备让帝国各地的超凡者来支援这场龙灾，必要调度和安排，就由你和莱茵负责。”
“……”九号不知为何陷入了沉默，没有回答安瑟。
凝视着那张漆黑的面具，安瑟知道，九号一定又在考虑与他的决定截然相反的事情。
“这次。”安瑟的语气微冷了一些，“不可再做任何多余的事。”
而后，他的身影便消失在了机械降神的肩上，钢铁魔神化为黑色流光，在巨龙们展开狩猎之时，真正的狩猎者，将进行他的屠杀。
坐在轮椅上的九号望着那道消失在天际的黑色流光，相抵的十指不自觉地轻点着，似乎在思考着什么。
而在不远处，下定决心要将她从深渊中拽出的希塔娜，也在望着她。
在看到玛琳娜后，自始至终，希塔娜都没有说过哪怕一个字，这很不像她。
但其实希塔娜已经明悟了，现在的玛琳娜，已经不是她所认识的那个玛琳娜了，在将她从抹去自我的深渊中解救出来前，任何话语都毫无意义。
希塔娜将心中的杂念抛去，只要龙灾结束，就能开始拯救玛琳娜的计划了，所以现在该做的事情……只有去狩猎巨龙！
在最后看了眼那熟悉而陌生的姐姐之后，她才转身离去，而自始至终……九号都没有看过希塔娜哪怕一眼。
“鸦阁下。”
九号突然笑了一声：“关于超凡者的调度，安瑟先生并没有将这份任务交予你呢。”
废墟的阴影中传来了鸦的沙哑声音：“我的确不擅长这类事情，交给你和莱茵是最合适的。而且，不要得意忘形，我说过，你的自以为是迟早会给安瑟阁下带去麻烦。”
“他很清楚，所以才会有刚才那个命令。”
“别再做……多余的事，记住了，九号。”
之后，并未现身的影鸦再没有声音出来，看来应该是为了一些任务去了别的地方，而九号则在短暂地沉默之后，突然低笑一声：
“多余的事啊……”
什么才算，多余的事呢。
安瑟先生，您的心中明明比谁都有更清楚的考量，却做出了对您而言的多余之举，已经证明您想要的究竟是什么。
我本该为您献上由衷的祝愿和欣喜，倘若……
倘若您不曾为此而痛苦，我也不会去考虑您眼中的多余。
“去联系莱茵女士吧，奈兰。既然是来自安瑟先生的直接命令，那我们就该以最快的速度完成它了。”
“……我知道，等等，你要去哪？”
“嗯……去找一个比我幸运，又没我幸运的野心家。”
九号说着有些莫名其妙的话，语气悠然道：“她应该不介意帮我些小忙才对。”
奈兰的眼神瞬间冰冷起来：“你果然还是打算做些多余的事吗？”
“只是做我该做的事而已……差点忘了，还要调用一下影沼的库藏。”
轮椅缓缓向前，平庸而羸弱的少女，在满是尸骸和鲜血的废墟中独自前行。
原本追逐着太阳的她，越来越喜欢待在阴影里。
就在今天，整个帝国掀起了轩然大波。
当代的海德拉阁下解释了前几天从迷界之中倾倒于西国的飨焰之火，究竟源自何处。
大皇女伊沃拉在迷界漂流中偶然得到了来自征天王朝的遗物，但她却无法控制那股力量，而后陷入了彻底的疯狂，在精神混乱的情况下，将无尽的飨焰之火倾泻在了西国。
为了终结这场灾难，海德拉阁下联合了帝国所有大公以及最顶尖的超凡者杀入迷界，并成功杀死了疯狂的伊沃拉，挽救了西国。
但代价是，只有极少数人从迷界之中生还，所有大公，以及绝大多数顶尖超凡者，或是死在了讨伐伊沃拉的过程中，或是迷失在了迷界里，未能归来。
实际上，对于“伊沃拉真的死了”这种事情，余下的超凡者们反而没有极其关心。
其他超凡者们在任何时候都会为这件事而狂喜相庆，但唯独这个时候不会。
因为他们都确认了，自己上面的人已经死了，就好像那些决意杀死伊沃拉，并畅想着新秩序的超凡者们一样。
首先要做的，是且只能是抢夺他们眼前空置的权柄。
大公们的贵族门阀明争暗斗抢掠着继承姓氏的权利，失去了头领的松散超凡者组织内部准备进行洗牌……本该如此。
是的，本该如此，因为大公之死，因为失去了领袖而预想中的巨大混乱，并没有出现。
因为安瑟给了他们一个非常完美的，转移矛盾的机会。
在那份震惊帝国的宣告结尾，海德拉阁下无比郑重地说明了西国已经要再度准备抵抗龙灾，而由于西国四位大公的死亡，原有的龙灾预防体系将变得十分混乱，未必能起作用。
因此，他希望帝国各境的超凡者们能够驰援西国，而他也不会亏待任何为帝国以及帝国子民做出贡献的超凡者。
安瑟·海德拉，以海德拉之名起誓，不会瓜分这次龙灾中任何一头巨龙所代表的财富，也不会让任何怀有野心的人做出如此卑劣之事。
屠龙后的一切战利品，皆归屠龙者所有，安瑟·海德拉保证没有任何人能够以任何荒唐名义，从中分一杯羹。
而这个消息，直接让所有超凡者们失去了内斗的心思。
拉拢盟友要实力与资源，击败对手要实力与资源，甚至为了争取那份空缺的权柄，就是为了实力和资源。
现在，有谁还会为了难分胜负的内斗，错失如此绝好的机会？
龙灾如果真的是无可抵抗的纯粹灾难，那西国怎么可能还是大公数量最多的领地？早就像成为北地那只剩两个大公的苦寒之地了。
龙，无论是炼金，锻造，施法，奴役等等等等……在超凡的领域，它既是凌驾众生的天生强者，也是令人垂涎的最上等素材。
每一次龙灾，西国的确损伤惨重，可所有大公以及强大的超凡者们，却又赚得盆满钵满，他们宁可让领民们遭受灾劫，也绝不愿将这块肥肉松口。
在安瑟发布宣告的两小时内，三千七百二十六名超凡者涌入西国。
龙灾正式掀起的三天之后，整个帝国近五成的超凡者，尽数涌入西国。
“……比预想中，要轻松太多。”
坐在巨龙的尸首上，安瑟环抱着怀里的明芙萝，皱眉说道。
“轻松点不是好事吗？”
靠在安瑟肩头闭目休息的她满是倦色，频繁地化身机械降神，意味着要不停操控梳理海德拉持有的要素，现在维持十到十五分钟的机械降神，就会对明芙萝造成不可逆的灵魂损伤，而且往后的时间哪怕每多出一秒，对她的负担便会成倍提升。
十岁时那场对自己的布道，使得安瑟对深渊的契合度让所有海德拉都望尘莫及，再加上他在后续也数次对自己使用过布道，明芙萝这个渊之首，可以说是有史以来压力最大的渊之首。
这五天来，一共有七头五阶巨龙出现，其中有六头都被安瑟和明芙萝斩杀，剩下来的那头被希塔娜联合其他五阶超凡者杀死，【天灾】的声名因为那场屠龙之战而越发显赫，无人再怀疑她的实力，只不过代价是在那场战斗之后，希塔娜现在还躺着接受治疗，几乎差一点就救不过来了。
那头五阶巨龙比被龙语大公驱使而来的巨龙要强大太多，显然是某个龙种之中的佼佼者。如果不是希塔娜以命搏命，最后化身魔狼将它的整条脊椎给扯了出来，说不定参与那场狩猎的超凡者要死个干净。
虽然在醒来之后，希塔娜满心欢喜地向安瑟表示有了新的灵感，但安瑟还是把她按在了床上，不打算再让她参与这场已经混淆了猎物与猎人的盛大狩猎。
“因为祂不会让这场龙灾变得这么轻松，所以我才觉得不是什么好事。”
虽然龙灾的掀起早有铺垫，但偏偏在他杀死所有大公没多久之后袭来，必定有命运的深意。
明芙萝微微偏头，凝视着安瑟的侧脸许久，随后轻声道：“安瑟，你会不会……给自己太多压力了？”安瑟愣了下，还没来得及说什么，娇小的女人便轻轻抚摸着他的面庞，神情忧虑而心疼。
“你已经把所有事情都做到最好了，不管是照顾我们，还是帮助他人……都已经尽了自己的力。”
“在这种情况下，还要想着怎么对抗命运的话，你真的能扛下这种压力吗？我很担心你安瑟，因为你，因为你这段时间……”
明芙萝犹豫片刻，最后还是低叹道：
“你这段时间好像……过得有些艰难，却什么也不肯和我们说。”
在说出这句话之后，明芙萝好像坚定了不少，她转过身，面对着安瑟，直视着那双似乎不再澄澈，反而越发幽深的海蓝色眼睛。
“你说要和我一起学会怎么为自己而活，现在我已经在学着怎么和你一起往前走了，可你好像还被什么东西纠缠着一样。”
明芙萝回忆着这段时间和安瑟一起度过的时光，从纷争堡开始直到现在，从他伪装成浮士德每日悠闲地为平民们做着零散委托，到心思沉郁，很少向她们倾诉心事的如今。
明芙萝有段时间一直陷入自我怀疑，她怀疑安瑟是不是并不愿做出她们眼中的拯救与善举，是不是她和希塔娜的想法和愿望胁迫了他，让他无法做出他真正想做出的选择。
可这又并不合理，这一路走来，明芙萝分明看得都很清楚，安瑟也在尝试着做出改变，他释放的善意不可能完全只是对她们的迁就，可他还是如明芙萝所说的那样，过得越来越……艰难。
除了命运之外，明芙萝想不到别的可能。
“我……不是想让你就这么放下，安瑟，我没有那种想法。”
明明感觉到了安瑟陷入一种困境，但却不知该怎么帮助他，这让明芙萝感到十分苦闷。
女人握住安瑟的手，五指扣紧，倚靠在安瑟肩头的她垂眸呢喃着：“只是，哪怕一点点，一点点也好，别太因为祂的存在而困扰自己了，可以吗。”
安瑟感受着掌心传来的柔软细腻的触感，有那么一个瞬间，他很想……一个人安静地待着。
并不是他对明芙萝的话感到厌烦，也不是他觉得明芙萝是错误的，或者说……正是因为他没有对明芙萝厌烦，正因为明芙萝是正确的，他才更想一个人待一会儿。
【我需要的不是安慰，阿萝。我想要你推我一把，我希望你支持我……和祂继续斗争下去】
安瑟本想这么说的，可当看到明芙萝那因这几日的狩猎而无比憔悴的面容时，最后还是选择了沉默。
安瑟并不是担心明芙萝不支持自己，只是不希望她产生什么不必要的愧疚念头，如果这么说了的话，那明芙萝……大抵会认为她成为了负累，这不是安瑟想看到的。
他们太了解彼此，这种了解反而成为了一种负担，让他们没办法说出让对方感觉到痛苦的话来。
“……我会的。”
所以他妥协了。
从和希塔娜相遇之后直到现在，他妥协的次数已经够多了，不差这一次……又是，不差这一次。
因为想要变得更强为安瑟贡献的希塔娜也好，理解着安瑟所以希望他能够不再给自身施加压力的明芙萝也罢……她们并没有想绑架安瑟的想法，胁迫安瑟做出决定，只是想让安瑟变得更好而已。
而安瑟又曾那么多次地，表现出了愿意变得更好的倾向。
没有谁有错，只是……事实如此。
安瑟获得了更加幸福地生活下去的权利与机会，就注定要失去一些东西，一些他同样不肯放弃的东西。
在与命运斗争的过程中，假如要赢，就必须不择手段，竭尽所有。
因而如果想要成为自己，想要更多地为自己而活，那就必须将战胜命运的可能和机会一点点拱手相让，或许让出的那一线不会是关键，但却必定能被命运所利用。
安瑟并不觉得这不公平，只是觉得……不甘和虚伪。
明芙萝让他放弃了如此疯魔的执念，却无法改变他六年来在苦难和折磨中锤炼出的本能。
他可以不再疯魔，但……不可能，也绝不会放下。
可明明听到安瑟的应允，明芙萝却还是看了他许久，而后才柔声道：
“这么短的时间里杀掉了这么多五阶巨龙，其中还有不少强大的龙种，最近应该不会再有高阶龙种肆虐了。现在西国遍地都是超凡者，普通的龙种也能处理……既然龙灾能被这样抗过去，那就是好事，不要想太多了，安瑟。”
“……或许吧。”安瑟笑了笑，轻轻抚摸着明芙萝的脑袋，“既然如此，我们先回去休息好了，顺便去看看希儿，她被关了这么久，肯定已经不耐烦了。”
年轻的海德拉接受了学者小姐的建议，他现在并不能贪婪地拥有一切，既然选择了希塔娜和明芙萝，那就算不能放弃与命运的争斗，也必须要……做出退让了。
否则再这样下去，也许在某日面对那两个女孩时，安瑟担心自己会升起一些绝不该升起的情绪。
在过去的苦难中，安瑟·海德拉已经失去了太多太多，他宁可压下心中那翻涌的憎恨，也不愿再次失去。
安瑟看向远方的太阳，发现自己的确变了，但却不是他所期望的那个样子。
他没有变得更加果决而强大，反而变得更加……虚伪而软弱了。
这就是，没有摧毁她们，没有支配她们，反而同她们妥协了的代价吗？
还真是甘美又……苦涩啊。
“所以跟安瑟聊完之后，你还是没放心？”
病床上，浑身上下打满绷带的希塔娜咬了口水果，撇撇嘴道：“多事，哪有这么多好担心的。”
“认真点，希塔娜。”明芙萝的表情很严肃，“安瑟现在可能承受着你我都无法了解的重担和压力，跟我谈完之后，他的情绪并没有变得更好，那更像是一种，一种……”
学者小姐揉了揉眉心，叹息道：“一种妥协。”
咔咔咔吃着水果的希塔娜翻了个白眼：“你非要追着安瑟问这问那，他对你那么好，不妥协还能怎么样。”
“他分明能跟我说！”
“他也没跟我说啊。”
明芙萝有点被气笑了：“既然这样，你还一点都不着急？”
“急有什么用，我要是能搞明白安瑟是怎么想的，赤霜城就不用死那么多人了。”
在有关安瑟的事情上，向来最急的希塔娜在此刻反而保持着一种明芙萝望尘莫及的冷静，她转头望向窗外，轻声说道：“你不觉得，在安瑟本来就可能有很大压力的情况下，我们再去问这问那的，他可能会更难受吗？”
她想到了自己的姐姐，想到了安瑟曾对她说过的很多很多话。
不要在玛琳娜面前过分称赞她的才能和幸运，不要说自己羡慕玛琳娜，不要对她寄予太大的希望和压力……希塔娜虽然每一条都牢牢记住，但从来不习惯在玛琳娜面前做出遮掩的她，也总是在不经意间说出类似的话来，而玛琳娜也不会生气，只是笑着揭过。
希塔娜觉得，玛琳娜在性格方面……和安瑟真的很像。
不，她以前不是这样的，而是在追随安瑟之后，如此自然而然地有了与安瑟相像的性格。
一样的温柔，一样的沉静，一样的平和，一样的……隐藏。
明芙萝理解希塔娜的意思，但她还是低声道：“但如果什么也不说，只会更糟糕。”
“我知道，我可是那种有什么事情就都直接去问的人，难道不比你清楚？”
希塔娜扬了扬眉毛，一梃腰，从半靠着的姿势变成正坐着，慢悠悠地伸了个懒腰。
自从被玛琳娜冷酷无情地拒绝之后，她的心态好像又发生了一些变化，不再那么急切焦躁，不再轻易狂怒迷茫。
看着她的样子，明芙萝也冷静不少，她坐到床边沉思许久，最后垂眸说着：
“归根结底，我害怕的依然是那个问题……希塔娜，我们的想法和愿景，是否成为了阻拦安瑟前进的牢笼？”
“啊真是的……这个问题你都问过我多少次了，还指望我给出不一样的回答吗？”
希塔娜挠了挠脑袋：“安瑟又不是坏蛋，他怎么会不想变好呢。”
“这无关安瑟的想法，因为我突然认识到了一件更重要的事。”
明芙萝抬起头来，认真地盯着希塔娜的眼睛：
“‘希望你变得更好’……这种期望本身，在某种程度上讲，对安瑟来说，可能就是一种负担和诅咒。”
希塔娜懵了，完全没听懂明芙萝是什么意思。
什么叫无关安瑟的想法，只是单纯想着变好……就是负担？
明芙萝耐心解释道：“我的意思是，不是安瑟不想变好，而是我们的想法让他为难，而是即便他也想摆脱过去，但因为很多原因，即便他想这么做，也……做不到。”
“……”希塔娜沉默片刻，随后若有所思道，“你是指，命运？”
“命运是主因，或许还有别的什么，但总之……安瑟现在可能因为我们的想法，处在艰难的困境之中。”
“虽然这些都是我的猜测，安瑟他也从来没有表现过哪里有什么为难的地方，但是……”
明芙萝叹了口气：“但如果事实就是如此呢？如果这就是真相，我们到底该怎么帮助他？”
希塔娜缓缓握拳又松开，看似纤细的手臂随着发力而鼓起流线型的肌肉，将绷带一点点地撑开。
“你说的这些乱七八糟的事情……我也想不明白。”
少女十分平静地说道：“我只知道，我不会再让安瑟变成以前那个样子。”
她转头看向明芙萝，一字一顿地说道：“你想看他重新变成以前的样子吗？只要能达成目的，就算让无辜的人成片成片死去，就算践踏他们的信赖和人生也毫不犹豫。明明不想这么做，却为了战胜命运而犯下不可饶恕的罪行……我不会让安瑟再有这样的过错，我不会再让他因为没有选择而坠入深渊。”
“我说过了，命运不给他选择，我给。”
“……”
明芙萝与希塔娜对视许久，最后忍不住笑着摇了摇头。
“我本来以为你已经变了很多，但结果还是这副靠拳头说话的样子。”
“别说得我脑子里长了拳头一样。”希塔娜不满地嘟囔着，“我很聪明的，安瑟都这么说！”
这次的和希塔娜的交谈依然没能得出什么有用的结论，这种围绕着安瑟的交她们其实已经展开过很多次了。只不过是希塔娜从一开始被明芙萝引起的些微自我怀疑，到现在的坚定万分与锋芒毕露，明芙萝反倒越来越陷入自我纠结的苦闷之中。
她们唯一的共识，大概也只有竭尽自己的一切去帮助安瑟这一点了。
“哎，还有。”希塔娜鬼鬼祟祟地凑到明芙萝眼前，“你能不能帮我跟安瑟说两句好话？就说我绝对不会再跑去找五阶巨龙了，我会很老实的！而且有我的话，抵抗龙灾的效率一下就能高很多的，不是吗？”
明芙萝扯了扯嘴角：“这种话你自己跟安瑟说去吧，看他相不相信。”
“而且，现在应该也没多少五阶巨龙会出现了，我跟安瑟已经杀——”
明芙萝的表情，瞬间僵住了。
“……怎么？发生什么大事了？”
希塔娜一看明芙萝的表情，就知道肯定发生了很糟糕的事情，刚才一直淡定的脸色也逐渐焦躁起来：“超凡者们没拦住巨龙，让它们进城屠杀了？超凡者们分赃不均打架了？总不可能是安瑟出事了吧！喂，明芙萝，别发呆了！说话！”
明芙萝深吸了一口气，随后将手按在希塔娜的肩膀上，声音前所未有的严肃：“别乱跑，不要去找安瑟，这是安瑟的命令，绝对不可以来！”
“你在说什么鬼话！”希塔娜的声调瞬间拔高，“安瑟到底怎么——”
她愤怒的质问还没发出，明芙萝的身影便已化为粒子，消散无踪了。
下一刻，不知位于何处的高空，学者小姐的身形在安瑟身旁凝聚。
“安瑟，你刚才说的是真——”
她顺着安瑟的视线看去，失去了言语的能力。
因为她看到了遮天蔽日的乌云。
不，那不是乌云，是……龙群！
从天途山脉的另一端拔升而起，将整个天际完全覆盖，连边界都已经乌黑的，不知道规模庞大到什么程度的龙群！
而这，只是让她失去言语的原因之一。
感受到身后传来的，既如天火般炽热，又如深渊般恶寒的气息的明芙萝，僵硬着转过身去。
在与龙群相对的另一端，一道血红色的巨大裂痕，正在缓缓蠕动，蠕动着。
它没有张开，但两端的裂口正缓缓蠕动着将要打开，谁也不知道那裂口之后，究竟会是什么东西。
“祂来了。”
明芙萝的耳边，传来了安瑟的轻语。
“安瑟，这到底——”
“……阿萝。”
明芙萝还没来得及问清安瑟到底发生了什么事，便听到安瑟说。
“我好像做错了很多决定。”
她的心脏猛然停跳了一拍。
明芙萝转头看向自己此生唯一的友人，挚爱，却没有从他的脸上看到以往无论面对何等困境，都能意气风发，沉静自若的样子。
她只在那双海蓝色的眼瞳里，读出了……如此强烈的不甘。
“我是不是做错了很多决定？”
向命运一退再退的海德拉，既在问她，也在问自己。
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站在钢铁魔神肩头的渺小身影，用力敲了敲机械降神充满威严的头颅：“你怎么一下就把它给轰死了！”
“别乱敲。”安瑟还没回答，明芙萝不悦的声音便已经响起，“信不信我把你丢下去。”
“嘁，我自己下去，不用你丢……我在这附近闻到了好多龙族的味道，不用你和安瑟送了，我的狩猎就从这里开始。”
希塔娜哼了一声，从上百米的高空中纵身跃下，将本就一片狼藉的街道踏碎，随手掸了掸衣服上的灰尘。
她刚想抬头告诉安瑟，不用担心她，接下来让她自己一个人就好，但视线的余光却从四散的烟尘中，捕捉到了那个坐在轮椅上的身影。
希塔娜刚想开口，但在微微动了动嘴唇后，还是保持了沉默。
九号却根本没把视线放在希塔娜身上，而是仰头看着那个比任何君王都更具威严钢铁魔神，有些勉强地从轮椅上站起身来屈膝行礼。
她虔敬得像是在向自己信仰的神明献上祈祷，却又优雅地宛如即将登台演出的女主角，散发着一种如此鲜明的沉静与……自信。
“裂原城的冒险者已经处置完毕，安瑟先生。”
安瑟的身影出现在机械降神的肩头，他俯瞰着下方破碎不堪的领城，在看到于废墟中瑟瑟发抖的几个残存下来的冒险者，发现他们那混杂着惊恐与崇敬的神情后，便将九号刚才究竟做了什么猜了个七七八八。
黑色长衣的下摆在风中飘摇，海德拉凝视着远方那肉眼可见，宛如登天之阶的山脉。
“在龙灾中讨伐巨龙的确是冒险者的职责。”
他并没有再往下看，而是一直注视着远方，同时漫不经心地说道：“但让他们就这么和五阶巨龙作战，却也是强人所难了，九号。”
“是我操之过急了，安瑟先生。”九号十分顺从地应下安瑟的“批评”，无比温驯地回答道，“请您责罚。”
“等龙灾结束之后，再谈这件事吧。”
安瑟收回了眺望远方的视线，再度看向下方那个仰头看着自己的，坐在轮椅上的娇柔少女。
……她真的一点也不在乎吗。
面对直接袭入城中的巨龙，除非是穷凶极恶，完全混沌的家伙，否则大多数冒险者都会选择将巨龙引走。
龙族们受龙王的狩猎渴望与深渊侵蚀影响，并不是完全失去控制，只是做着无意义的破坏，它们要的是与强者厮杀，狩猎优质的猎物。因而只要领城里最强的冒险者第一时间从城内离开，那么巨龙在绝大多数情况下也会立刻跟上。
冒险者们将凡人们视为玩物，财产，素材，正因如此，他们才不会接受有一群疯狗不由分说地把自己的东西尽数毁灭。
虽然不是出于正直良善，但起码在绝大多数情况下，冒险者们都不希望能让自己醉生梦死的领城被毁，九号也肯定明白这个道理。
但她没有引开巨龙，她与这头仅仅只是咆哮，就能将整座领城的平民活活震成血沫巨龙，在城中开战了。
刚才那一炮，是在明芙萝确认城中已经没有活人的情况下才轰出的……或者说是明芙萝自己盛怒地一炮将那头巨龙直接湮灭，安瑟都没有动手。
而就算在城中动手，九号也大可借取更多的力量，将这头巨龙在第一时间灭杀，但她也没有。
完成对安瑟有利的任务，对九号而言比什么都重要。
所以她既不在乎平民们的性命，也不在乎让冒险者的性命，她只要一个……安瑟需要的结果。
“但是在此之后，不能让冒险者们白白送死。”
而安瑟对此又能说什么呢？
被九号刻意留下的冒险者们一定会将这份他们从未见识过的恐怖力量传扬出去……不对，按照九号的性格，她应该有安排人进行录影。
接下来，他只需要摆出一副稍微为冒险者们考虑的态度，就可以置身事外。
这场龙灾利用得当，的确比温吞地尝试在西国建立起新秩序，要高效得多。
命运既然已经不再温吞落子，那安瑟的反击也应当更加凌厉。
只要在这场灾难中表现出压倒性的力量，而后再让麻烦的冒险者大量折损在与巨龙拼杀的战场上，那么无需花费精力去构建一套能勉强稳定住超凡者与凡人间的体系，就能让西国的混乱暂时性地尘埃落定，而安瑟也能将精力放在更重要的地方。
但代价是……会把本能尽快结束的龙灾拖长，让很多本不该死在这场灾难中的人死去。
如果不以纯粹功利的角度出发，而是单纯为了对抗龙灾的话，安瑟可以保下更多的人。
我答应过阿萝，不会再为了战胜命运而牺牲一切了。
这也并非必要的，如果只是整顿西国的秩序，也未必要用这么激进的方式……我还等得起。
曾经连半点产生干扰的机会都不愿给命运的安瑟，却未曾察觉，这是他第几次在心底对自己说，我等得起。
他现在只感觉到一种令人生厌的虚伪。
明明依然冷漠无情地衡量着生命，判断着价值，即便这场灾难来临也依旧在考虑着利益，全然无法与真正在意着受害者们的希塔娜和明芙萝相提并论，做着冠冕堂皇的决定。
他不知道这种厌憎感会陪伴他多久，或许要等到完成夙愿的那一刻……才能得到解脱。
立于天穹上的海德拉微垂眼眸，海蓝色的眼瞳中掠过一抹厌倦，唯有自始至终注视着他的人，才能捕捉到那缕情绪。
“九号。”
本来已经打算离开，直接去阻击强大的五阶巨龙的安瑟再度开口：
“我准备让帝国各地的超凡者来支援这场龙灾，必要调度和安排，就由你和莱茵负责。”
“……”九号不知为何陷入了沉默，没有回答安瑟。
凝视着那张漆黑的面具，安瑟知道，九号一定又在考虑与他的决定截然相反的事情。
“这次。”安瑟的语气微冷了一些，“不可再做任何多余的事。”
而后，他的身影便消失在了机械降神的肩上，钢铁魔神化为黑色流光，在巨龙们展开狩猎之时，真正的狩猎者，将进行他的屠杀。
坐在轮椅上的九号望着那道消失在天际的黑色流光，相抵的十指不自觉地轻点着，似乎在思考着什么。
而在不远处，下定决心要将她从深渊中拽出的希塔娜，也在望着她。
在看到玛琳娜后，自始至终，希塔娜都没有说过哪怕一个字，这很不像她。
但其实希塔娜已经明悟了，现在的玛琳娜，已经不是她所认识的那个玛琳娜了，在将她从抹去自我的深渊中解救出来前，任何话语都毫无意义。
希塔娜将心中的杂念抛去，只要龙灾结束，就能开始拯救玛琳娜的计划了，所以现在该做的事情……只有去狩猎巨龙！
在最后看了眼那熟悉而陌生的姐姐之后，她才转身离去，而自始至终……九号都没有看过希塔娜哪怕一眼。
“鸦阁下。”
九号突然笑了一声：“关于超凡者的调度，安瑟先生并没有将这份任务交予你呢。”
废墟的阴影中传来了鸦的沙哑声音：“我的确不擅长这类事情，交给你和莱茵是最合适的。而且，不要得意忘形，我说过，你的自以为是迟早会给安瑟阁下带去麻烦。”
“他很清楚，所以才会有刚才那个命令。”
“别再做……多余的事，记住了，九号。”
之后，并未现身的影鸦再没有声音出来，看来应该是为了一些任务去了别的地方，而九号则在短暂地沉默之后，突然低笑一声：
“多余的事啊……”
什么才算，多余的事呢。
安瑟先生，您的心中明明比谁都有更清楚的考量，却做出了对您而言的多余之举，已经证明您想要的究竟是什么。
我本该为您献上由衷的祝愿和欣喜，倘若……
倘若您不曾为此而痛苦，我也不会去考虑您眼中的多余。
“去联系莱茵女士吧，奈兰。既然是来自安瑟先生的直接命令，那我们就该以最快的速度完成它了。”
“……我知道，等等，你要去哪？”
“嗯……去找一个比我幸运，又没我幸运的野心家。”
九号说着有些莫名其妙的话，语气悠然道：“她应该不介意帮我些小忙才对。”
奈兰的眼神瞬间冰冷起来：“你果然还是打算做些多余的事吗？”
“只是做我该做的事而已……差点忘了，还要调用一下影沼的库藏。”
轮椅缓缓向前，平庸而羸弱的少女，在满是尸骸和鲜血的废墟中独自前行。
原本追逐着太阳的她，越来越喜欢待在阴影里。
就在今天，整个帝国掀起了轩然大波。
当代的海德拉阁下解释了前几天从迷界之中倾倒于西国的飨焰之火，究竟源自何处。
大皇女伊沃拉在迷界漂流中偶然得到了来自征天王朝的遗物，但她却无法控制那股力量，而后陷入了彻底的疯狂，在精神混乱的情况下，将无尽的飨焰之火倾泻在了西国。
为了终结这场灾难，海德拉阁下联合了帝国所有大公以及最顶尖的超凡者杀入迷界，并成功杀死了疯狂的伊沃拉，挽救了西国。
但代价是，只有极少数人从迷界之中生还，所有大公，以及绝大多数顶尖超凡者，或是死在了讨伐伊沃拉的过程中，或是迷失在了迷界里，未能归来。
实际上，对于“伊沃拉真的死了”这种事情，余下的超凡者们反而没有极其关心。
其他超凡者们在任何时候都会为这件事而狂喜相庆，但唯独这个时候不会。
因为他们都确认了，自己上面的人已经死了，就好像那些决意杀死伊沃拉，并畅想着新秩序的超凡者们一样。
首先要做的，是且只能是抢夺他们眼前空置的权柄。
大公们的贵族门阀明争暗斗抢掠着继承姓氏的权利，失去了头领的松散超凡者组织内部准备进行洗牌……本该如此。
是的，本该如此，因为大公之死，因为失去了领袖而预想中的巨大混乱，并没有出现。
因为安瑟给了他们一个非常完美的，转移矛盾的机会。
在那份震惊帝国的宣告结尾，海德拉阁下无比郑重地说明了西国已经要再度准备抵抗龙灾，而由于西国四位大公的死亡，原有的龙灾预防体系将变得十分混乱，未必能起作用。
因此，他希望帝国各境的超凡者们能够驰援西国，而他也不会亏待任何为帝国以及帝国子民做出贡献的超凡者。
安瑟·海德拉，以海德拉之名起誓，不会瓜分这次龙灾中任何一头巨龙所代表的财富，也不会让任何怀有野心的人做出如此卑劣之事。
屠龙后的一切战利品，皆归屠龙者所有，安瑟·海德拉保证没有任何人能够以任何荒唐名义，从中分一杯羹。
而这个消息，直接让所有超凡者们失去了内斗的心思。
拉拢盟友要实力与资源，击败对手要实力与资源，甚至为了争取那份空缺的权柄，就是为了实力和资源。
现在，有谁还会为了难分胜负的内斗，错失如此绝好的机会？
龙灾如果真的是无可抵抗的纯粹灾难，那西国怎么可能还是大公数量最多的领地？早就像成为北地那只剩两个大公的苦寒之地了。
龙，无论是炼金，锻造，施法，奴役等等等等……在超凡的领域，它既是凌驾众生的天生强者，也是令人垂涎的最上等素材。
每一次龙灾，西国的确损伤惨重，可所有大公以及强大的超凡者们，却又赚得盆满钵满，他们宁可让领民们遭受灾劫，也绝不愿将这块肥肉松口。
在安瑟发布宣告的两小时内，三千七百二十六名超凡者涌入西国。
龙灾正式掀起的三天之后，整个帝国近五成的超凡者，尽数涌入西国。
“……比预想中，要轻松太多。”
坐在巨龙的尸首上，安瑟环抱着怀里的明芙萝，皱眉说道。
“轻松点不是好事吗？”
靠在安瑟肩头闭目休息的她满是倦色，频繁地化身机械降神，意味着要不停操控梳理海德拉持有的要素，现在维持十到十五分钟的机械降神，就会对明芙萝造成不可逆的灵魂损伤，而且往后的时间哪怕每多出一秒，对她的负担便会成倍提升。
十岁时那场对自己的布道，使得安瑟对深渊的契合度让所有海德拉都望尘莫及，再加上他在后续也数次对自己使用过布道，明芙萝这个渊之首，可以说是有史以来压力最大的渊之首。
这五天来，一共有七头五阶巨龙出现，其中有六头都被安瑟和明芙萝斩杀，剩下来的那头被希塔娜联合其他五阶超凡者杀死，【天灾】的声名因为那场屠龙之战而越发显赫，无人再怀疑她的实力，只不过代价是在那场战斗之后，希塔娜现在还躺着接受治疗，几乎差一点就救不过来了。
那头五阶巨龙比被龙语大公驱使而来的巨龙要强大太多，显然是某个龙种之中的佼佼者。如果不是希塔娜以命搏命，最后化身魔狼将它的整条脊椎给扯了出来，说不定参与那场狩猎的超凡者要死个干净。
虽然在醒来之后，希塔娜满心欢喜地向安瑟表示有了新的灵感，但安瑟还是把她按在了床上，不打算再让她参与这场已经混淆了猎物与猎人的盛大狩猎。
“因为祂不会让这场龙灾变得这么轻松，所以我才觉得不是什么好事。”
虽然龙灾的掀起早有铺垫，但偏偏在他杀死所有大公没多久之后袭来，必定有命运的深意。
明芙萝微微偏头，凝视着安瑟的侧脸许久，随后轻声道：“安瑟，你会不会……给自己太多压力了？”安瑟愣了下，还没来得及说什么，娇小的女人便轻轻抚摸着他的面庞，神情忧虑而心疼。
“你已经把所有事情都做到最好了，不管是照顾我们，还是帮助他人……都已经尽了自己的力。”
“在这种情况下，还要想着怎么对抗命运的话，你真的能扛下这种压力吗？我很担心你安瑟，因为你，因为你这段时间……”
明芙萝犹豫片刻，最后还是低叹道：
“你这段时间好像……过得有些艰难，却什么也不肯和我们说。”
在说出这句话之后，明芙萝好像坚定了不少，她转过身，面对着安瑟，直视着那双似乎不再澄澈，反而越发幽深的海蓝色眼睛。
“你说要和我一起学会怎么为自己而活，现在我已经在学着怎么和你一起往前走了，可你好像还被什么东西纠缠着一样。”
明芙萝回忆着这段时间和安瑟一起度过的时光，从纷争堡开始直到现在，从他伪装成浮士德每日悠闲地为平民们做着零散委托，到心思沉郁，很少向她们倾诉心事的如今。
明芙萝有段时间一直陷入自我怀疑，她怀疑安瑟是不是并不愿做出她们眼中的拯救与善举，是不是她和希塔娜的想法和愿望胁迫了他，让他无法做出他真正想做出的选择。
可这又并不合理，这一路走来，明芙萝分明看得都很清楚，安瑟也在尝试着做出改变，他释放的善意不可能完全只是对她们的迁就，可他还是如明芙萝所说的那样，过得越来越……艰难。
除了命运之外，明芙萝想不到别的可能。
“我……不是想让你就这么放下，安瑟，我没有那种想法。”
明明感觉到了安瑟陷入一种困境，但却不知该怎么帮助他，这让明芙萝感到十分苦闷。
女人握住安瑟的手，五指扣紧，倚靠在安瑟肩头的她垂眸呢喃着：“只是，哪怕一点点，一点点也好，别太因为祂的存在而困扰自己了，可以吗。”
安瑟感受着掌心传来的柔软细腻的触感，有那么一个瞬间，他很想……一个人安静地待着。
并不是他对明芙萝的话感到厌烦，也不是他觉得明芙萝是错误的，或者说……正是因为他没有对明芙萝厌烦，正因为明芙萝是正确的，他才更想一个人待一会儿。
【我需要的不是安慰，阿萝。我想要你推我一把，我希望你支持我……和祂继续斗争下去】
安瑟本想这么说的，可当看到明芙萝那因这几日的狩猎而无比憔悴的面容时，最后还是选择了沉默。
安瑟并不是担心明芙萝不支持自己，只是不希望她产生什么不必要的愧疚念头，如果这么说了的话，那明芙萝……大抵会认为她成为了负累，这不是安瑟想看到的。
他们太了解彼此，这种了解反而成为了一种负担，让他们没办法说出让对方感觉到痛苦的话来。
“……我会的。”
所以他妥协了。
从和希塔娜相遇之后直到现在，他妥协的次数已经够多了，不差这一次……又是，不差这一次。
因为想要变得更强为安瑟贡献的希塔娜也好，理解着安瑟所以希望他能够不再给自身施加压力的明芙萝也罢……她们并没有想绑架安瑟的想法，胁迫安瑟做出决定，只是想让安瑟变得更好而已。
而安瑟又曾那么多次地，表现出了愿意变得更好的倾向。
没有谁有错，只是……事实如此。
安瑟获得了更加幸福地生活下去的权利与机会，就注定要失去一些东西，一些他同样不肯放弃的东西。
在与命运斗争的过程中，假如要赢，就必须不择手段，竭尽所有。
因而如果想要成为自己，想要更多地为自己而活，那就必须将战胜命运的可能和机会一点点拱手相让，或许让出的那一线不会是关键，但却必定能被命运所利用。
安瑟并不觉得这不公平，只是觉得……不甘和虚伪。
明芙萝让他放弃了如此疯魔的执念，却无法改变他六年来在苦难和折磨中锤炼出的本能。
他可以不再疯魔，但……不可能，也绝不会放下。
可明明听到安瑟的应允，明芙萝却还是看了他许久，而后才柔声道：
“这么短的时间里杀掉了这么多五阶巨龙，其中还有不少强大的龙种，最近应该不会再有高阶龙种肆虐了。现在西国遍地都是超凡者，普通的龙种也能处理……既然龙灾能被这样抗过去，那就是好事，不要想太多了，安瑟。”
“……或许吧。”安瑟笑了笑，轻轻抚摸着明芙萝的脑袋，“既然如此，我们先回去休息好了，顺便去看看希儿，她被关了这么久，肯定已经不耐烦了。”
年轻的海德拉接受了学者小姐的建议，他现在并不能贪婪地拥有一切，既然选择了希塔娜和明芙萝，那就算不能放弃与命运的争斗，也必须要……做出退让了。
否则再这样下去，也许在某日面对那两个女孩时，安瑟担心自己会升起一些绝不该升起的情绪。
在过去的苦难中，安瑟·海德拉已经失去了太多太多，他宁可压下心中那翻涌的憎恨，也不愿再次失去。
安瑟看向远方的太阳，发现自己的确变了，但却不是他所期望的那个样子。
他没有变得更加果决而强大，反而变得更加……虚伪而软弱了。
这就是，没有摧毁她们，没有支配她们，反而同她们妥协了的代价吗？
还真是甘美又……苦涩啊。
“所以跟安瑟聊完之后，你还是没放心？”
病床上，浑身上下打满绷带的希塔娜咬了口水果，撇撇嘴道：“多事，哪有这么多好担心的。”
“认真点，希塔娜。”明芙萝的表情很严肃，“安瑟现在可能承受着你我都无法了解的重担和压力，跟我谈完之后，他的情绪并没有变得更好，那更像是一种，一种……”
学者小姐揉了揉眉心，叹息道：“一种妥协。”
咔咔咔吃着水果的希塔娜翻了个白眼：“你非要追着安瑟问这问那，他对你那么好，不妥协还能怎么样。”
“他分明能跟我说！”
“他也没跟我说啊。”
明芙萝有点被气笑了：“既然这样，你还一点都不着急？”
“急有什么用，我要是能搞明白安瑟是怎么想的，赤霜城就不用死那么多人了。”
在有关安瑟的事情上，向来最急的希塔娜在此刻反而保持着一种明芙萝望尘莫及的冷静，她转头望向窗外，轻声说道：“你不觉得，在安瑟本来就可能有很大压力的情况下，我们再去问这问那的，他可能会更难受吗？”
她想到了自己的姐姐，想到了安瑟曾对她说过的很多很多话。
不要在玛琳娜面前过分称赞她的才能和幸运，不要说自己羡慕玛琳娜，不要对她寄予太大的希望和压力……希塔娜虽然每一条都牢牢记住，但从来不习惯在玛琳娜面前做出遮掩的她，也总是在不经意间说出类似的话来，而玛琳娜也不会生气，只是笑着揭过。
希塔娜觉得，玛琳娜在性格方面……和安瑟真的很像。
不，她以前不是这样的，而是在追随安瑟之后，如此自然而然地有了与安瑟相像的性格。
一样的温柔，一样的沉静，一样的平和，一样的……隐藏。
明芙萝理解希塔娜的意思，但她还是低声道：“但如果什么也不说，只会更糟糕。”
“我知道，我可是那种有什么事情就都直接去问的人，难道不比你清楚？”
希塔娜扬了扬眉毛，一梃腰，从半靠着的姿势变成正坐着，慢悠悠地伸了个懒腰。
自从被玛琳娜冷酷无情地拒绝之后，她的心态好像又发生了一些变化，不再那么急切焦躁，不再轻易狂怒迷茫。
看着她的样子，明芙萝也冷静不少，她坐到床边沉思许久，最后垂眸说着：
“归根结底，我害怕的依然是那个问题……希塔娜，我们的想法和愿景，是否成为了阻拦安瑟前进的牢笼？”
“啊真是的……这个问题你都问过我多少次了，还指望我给出不一样的回答吗？”
希塔娜挠了挠脑袋：“安瑟又不是坏蛋，他怎么会不想变好呢。”
“这无关安瑟的想法，因为我突然认识到了一件更重要的事。”
明芙萝抬起头来，认真地盯着希塔娜的眼睛：
“‘希望你变得更好’……这种期望本身，在某种程度上讲，对安瑟来说，可能就是一种负担和诅咒。”
希塔娜懵了，完全没听懂明芙萝是什么意思。
什么叫无关安瑟的想法，只是单纯想着变好……就是负担？
明芙萝耐心解释道：“我的意思是，不是安瑟不想变好，而是我们的想法让他为难，而是即便他也想摆脱过去，但因为很多原因，即便他想这么做，也……做不到。”
“……”希塔娜沉默片刻，随后若有所思道，“你是指，命运？”
“命运是主因，或许还有别的什么，但总之……安瑟现在可能因为我们的想法，处在艰难的困境之中。”
“虽然这些都是我的猜测，安瑟他也从来没有表现过哪里有什么为难的地方，但是……”
明芙萝叹了口气：“但如果事实就是如此呢？如果这就是真相，我们到底该怎么帮助他？”
希塔娜缓缓握拳又松开，看似纤细的手臂随着发力而鼓起流线型的肌肉，将绷带一点点地撑开。
“你说的这些乱七八糟的事情……我也想不明白。”
少女十分平静地说道：“我只知道，我不会再让安瑟变成以前那个样子。”
她转头看向明芙萝，一字一顿地说道：“你想看他重新变成以前的样子吗？只要能达成目的，就算让无辜的人成片成片死去，就算践踏他们的信赖和人生也毫不犹豫。明明不想这么做，却为了战胜命运而犯下不可饶恕的罪行……我不会让安瑟再有这样的过错，我不会再让他因为没有选择而坠入深渊。”
“我说过了，命运不给他选择，我给。”
“……”
明芙萝与希塔娜对视许久，最后忍不住笑着摇了摇头。
“我本来以为你已经变了很多，但结果还是这副靠拳头说话的样子。”
“别说得我脑子里长了拳头一样。”希塔娜不满地嘟囔着，“我很聪明的，安瑟都这么说！”
这次的和希塔娜的交谈依然没能得出什么有用的结论，这种围绕着安瑟的交她们其实已经展开过很多次了。只不过是希塔娜从一开始被明芙萝引起的些微自我怀疑，到现在的坚定万分与锋芒毕露，明芙萝反倒越来越陷入自我纠结的苦闷之中。
她们唯一的共识，大概也只有竭尽自己的一切去帮助安瑟这一点了。
“哎，还有。”希塔娜鬼鬼祟祟地凑到明芙萝眼前，“你能不能帮我跟安瑟说两句好话？就说我绝对不会再跑去找五阶巨龙了，我会很老实的！而且有我的话，抵抗龙灾的效率一下就能高很多的，不是吗？”
明芙萝扯了扯嘴角：“这种话你自己跟安瑟说去吧，看他相不相信。”
“而且，现在应该也没多少五阶巨龙会出现了，我跟安瑟已经杀——”
明芙萝的表情，瞬间僵住了。
“……怎么？发生什么大事了？”
希塔娜一看明芙萝的表情，就知道肯定发生了很糟糕的事情，刚才一直淡定的脸色也逐渐焦躁起来：“超凡者们没拦住巨龙，让它们进城屠杀了？超凡者们分赃不均打架了？总不可能是安瑟出事了吧！喂，明芙萝，别发呆了！说话！”
明芙萝深吸了一口气，随后将手按在希塔娜的肩膀上，声音前所未有的严肃：“别乱跑，不要去找安瑟，这是安瑟的命令，绝对不可以来！”
“你在说什么鬼话！”希塔娜的声调瞬间拔高，“安瑟到底怎么——”
她愤怒的质问还没发出，明芙萝的身影便已化为粒子，消散无踪了。
下一刻，不知位于何处的高空，学者小姐的身形在安瑟身旁凝聚。
“安瑟，你刚才说的是真——”
她顺着安瑟的视线看去，失去了言语的能力。
因为她看到了遮天蔽日的乌云。
不，那不是乌云，是……龙群！
从天途山脉的另一端拔升而起，将整个天际完全覆盖，连边界都已经乌黑的，不知道规模庞大到什么程度的龙群！
而这，只是让她失去言语的原因之一。
感受到身后传来的，既如天火般炽热，又如深渊般恶寒的气息的明芙萝，僵硬着转过身去。
在与龙群相对的另一端，一道血红色的巨大裂痕，正在缓缓蠕动，蠕动着。
它没有张开，但两端的裂口正缓缓蠕动着将要打开，谁也不知道那裂口之后，究竟会是什么东西。
“祂来了。”
明芙萝的耳边，传来了安瑟的轻语。
“安瑟，这到底——”
“……阿萝。”
明芙萝还没来得及问清安瑟到底发生了什么事，便听到安瑟说。
“我好像做错了很多决定。”
她的心脏猛然停跳了一拍。
明芙萝转头看向自己此生唯一的友人，挚爱，却没有从他的脸上看到以往无论面对何等困境，都能意气风发，沉静自若的样子。
她只在那双海蓝色的眼瞳里，读出了……如此强烈的不甘。
“我是不是做错了很多决定？”
向命运一退再退的海德拉，既在问她，也在问自己。
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